＜阪神２－８巨人＞◇９日◇甲子園

　首からタオルを掛け、阪神ランディ・メッセンジャー投手（３３）は眉を下げた。先発投手が座るベンチ左後方に、イニング途中でとぼとぼと戻った。ほえることもなければ、顔を紅潮させることもない。ぼうぜん自失だった。スーパームーンが何かを狂わせたのか…。それほど衝撃的なやられ方だった。

　「ゲームをつくることが出来ず、早いイニングでマウンドを降りることになってチームに申し訳ないです」

　試合後も淡々と言葉を紡ぎ、ロッカールームへと消えた。無理もない。１回１死二塁から坂本に抜けたカーブを２ランにされた。今季巨人戦４勝無敗の男が、１発で先制点を奪われた。ただこれは失投だった。目を覆いたくなるような展開となったのは４回だ。和田監督が「（初回の本塁打で）カーブを消してしまった」と評したように、配球にも偏りが生じた。

　先頭の坂本に左前打を許すと、四球を挟んで５連打を食らった。浅いカウントから打たれ、内角攻めも裏目に出た。５連打はすべて中堅から左。亀井を除いて引っ張られ、三遊間を割られた。止まらぬ惨状に、たまらず和田監督がベンチを出た。今季最短の３回０／３、今季ワーストタイの８失点で、まさかの交代だった。

　「なんとか粘らないといけなかった。不運な当たりも多かった。積極的に打ってきたのは、策略なのかな」

　チーム状況がよくないなかで、大黒柱にかかる期待は大きかった。球団ではバッキー、キーオ以来の巨人戦５勝も、球界では９５年ブロス（ヤクルト）以来の対巨人戦開幕５連勝も消えた。だが、メッセは今後中４日で１４日広島戦（甲子園）に回る予定。このままでは終われない。６８球で降板したことを好材料に、次戦に向かう。【池本泰尚】

　▼メッセンジャーが今季最短３回０／３、ワーストタイの８失点で降板した。ここまで今季２７試合先発し、５回未満で降板したのは７月２７日広島戦（マツダスタジアム）の４回０／３（５失点）以来、３度目だった。４回ももたなかったのは昨年８月２０日ＤｅＮＡ戦（横浜）３回１／３（６失点）以来。