＜阪神８－２広島＞◇１２日◇甲子園

　遅すぎる、なんて言わないで。阪神がゴメスの同点打に福留押し出し四球で逆転した４回。なおも１死満塁で伊藤隼太外野手（２５）が右翼線に２点二塁打。鶴岡が犠飛、藤浪にも適時二塁打が出るつながる攻撃で、後半戦最多の１イニング６得点だ。連敗中の「あと１本が出ない」病もこれで全快？

　やっと、やっとスカッとできた。胸のつかえが取れた。貧打、６連敗、貯金の激減、４位降格の危機…。伊藤隼が積もりに積もったモヤモヤを吹き飛ばした。４回、福井の制球難につけこんで逆転し、なおも１死満塁。簡単に追い込まれたが、４球目の低めフォークを巧みに拾う。強烈なゴロは一塁ベースに当たり、右翼線へ。２者が生還し、３点リードに広げた。連敗中は１イニング２得点がＭＡＸ。４日ＤｅＮＡ戦６回以来の３、４点目で泥沼から一気に抜け出した。

　伊藤隼

　点が入ってチーム的にも個人的にも良かったと思う。前の打席で簡単に三振していたし、来た球にがっついてやろうと。若干、ホッとしましたね。

　プロ３年目でようやく１軍に定着した。ワンチャンスに集中する。３回は初球、２球目のフォークに空を切る。最後は内角高め直球に中途半端なスイングで空振り三振に倒れていた。４回は仕切り直しの勝負。追い込まれ、脳裏にあったのが低めフォークだ。「２ストライクだったので、ある程度、頭に入れて。前の打席でああいう形だった。どこかでフォークがあるだろうなと」。失敗を繰り返さず、成長ぶりを示した。

　生き残るヒントはグラウンドに落ちている。打席だけでなく、ベンチでも気を緩めない。同じ左打者への配球に目を凝らすのが日課だ。「今成さん、鳥谷さん、福留さん…。左打者への攻め方をチェックして、打席に立てています」。気持ちのゆとりにデータの裏づけを加え、打者として着実にランクアップ。８月はスタメン出場を重ね、６８打数２３安打、打率３割３分８厘の好成績だった。どうすれば打てるのか。日々、野球道を突き詰めているのだ。

　１回、鳥谷が二ゴロに仕留められたのは低めのフォークだ。２回、福留もフォークを交えた配球だった。低めに沈む球への警戒を外さず、勝負どころで結果を残す。これに続くように鶴岡が右犠飛、藤浪にも適時打が生まれて、一挙６得点だ。伊藤隼は言う。「結構、高ぶっていましたから」。雑念を振り払って集中する。若武者が、勝負のあるべき姿を体現した。【酒井俊作】

　▼阪神の連敗は６でストップ。８得点は、８月２９日ヤクルト戦（甲子園）の１０点以来、１２試合ぶり。４回に記録した１イニング６得点は、７月１日ヤクルト戦（倉敷）１回の７点以来、５６試合ぶり。