＜阪神８－２広島＞◇１２日◇甲子園

　阪神の重苦しいムードを打ち破ったのは、やはり主砲マウロ・ゴメス内野手（３０）だった。１点を先制されて迎えた４回１死一、二塁。福井のシュートを力で左前へ。この同点打が６連敗中の猛虎打線をたたき起こした。

　「しっかりと打てる球を待って、シュートがきたんで。自分が打てば点が入ると思っていた」

　チームは連敗中、６試合でわずか７得点にあえいでいた。ゴメスもヒットこそ出ていたが、打点は「１」だった。負ければ負けるほど、無得点が続けば続くほど、４番にかかる重圧は大きくなっていた。

　だが、ゴメスがリーグトップの９５打点目で同点とすると、そこから福留の押し出し四球、伊藤隼の２点打、鶴岡の犠飛と次々と得点が生まれた。あらためて、４番打者として存在の大きさを示した。

　「（この日の勝利が）きっかけになってくれれば。今日みたいな感じで明日も勝ちたい」

　試合後、球場を後にするゴメスの右膝には氷袋が巻かれていた。１２７試合を戦い抜いてきた体が万全なはずもない。ただ、グラウンドではそんなそぶりも見せない。足を引きずりながら帰路に就く姿に、４番を背負う男の覚悟がにじんだ。【鈴木忠平】