＜日本ハム１－０オリックス＞◇１３日◇札幌ドーム

　初タイトルもあるぞ－。日本ハム大谷翔平投手（２０）がプロ入り２度目の完封ショーを飾った。２位オリックスとの３連戦の初戦を任され５安打２四球９奪三振。最速１５８キロにフォークなど変化球を絶妙に織り交ぜて「１－０完封」を成し遂げ、１１勝目。残りのレギュラーシーズンでの登板は少なくとも２試合はあるとみられ、１９１８年に「１３勝＆１１本塁打」をマークした偉人の背中、そして１３勝以上が条件の最高勝率獲得の可能性もある。

　ドラマあふれる完封ショーを仕上げた。大谷が、難しいとされる「１－０完封」をつかんだ。決勝打のキャプテン大引と、お立ち台に立った。隣で男泣きする大先輩に驚きながら、ニコニコと勝者の弁を放った。定番となったベーブ・ルースを例に持ち出されても、はしゃがず、動じない。「何とか頑張りたい。ホームラン打者ではないので、チャンスで１本でも打てるように頑張ります」。伝説の野球選手を視野にとらえる、１１個目の白星を並べても平常心だった。

　完全無欠の強さだった。立ち上がりは、ぐらついた。「調子は良くなかった」。１回無死一塁のピンチを三振併殺などで切り抜け、スイッチは入っていった。心身とも乗ったのは６回。２死二塁で、打者は前打席で中前打のヘルマン。カウント１－１からの３球目、真ん中低めのフォークで空振りを誘った。１４５キロの高速。本領発揮のバロメーターの１球が生まれた。１回からは１３０キロ台後半に、とどまった。スピードもばらつき、握り、力加減など投げ分けができない球種の１つ。１４０キロ台中盤前後は投球フォームに付随する、体の動かし方などが理想に近づいた証明だった。

　高速フォークの残像を残したまま、この日最速タイの外角低め１５８キロで右飛に仕留めた。７回は４番ペーニャから３者連続三振。「粘り切って、しっかりいければいいと思った」。手厳しい栗山監督も「１－０はオレが求めている（エース像の）ところ。よく頑張りました」と褒めた。

　今季で２年目、２０歳。ルースと比較される驚異的な成長を遂げ、異常事態も起きてきた。今日１４日、米大リーグのフィリーズのルーベン・アマロＧＭ（４９）ら球団幹部一行が、球団を異例の表敬訪問することが判明。将来的にメジャー志向を持つ大谷の動向を調査し、関係構築が目的の１つとみられる。この日もバックネット裏からフ軍、ダイヤモンドバックスのスカウトが視察した。同じ高卒新人ダルビッシュ（レンジャーズ）の２年目の１２勝に王手をかけたが、本場からの注目度はそれ以上。「踏ん張れたので良かった」と涼しい顔だ。才能の指針になる残す数字も、周囲もヒートアップしてきた。【高山通史】

　▼大谷が自身初の１－０完封で１１勝目。今季の投球回数は１４８回となり、大谷は最終の規定投球回数（１４４）をクリア。野手でも２０試合以上に先発した「二刀流選手」が最終規定投球回に到達は５０年野口二郎（阪急）以来、２リーグ制後２人目だ。現在、大谷は岸（西武）と並び勝率がリーグ１位。野口は１リーグ時代に防御率１位を２度、最多勝を１度獲得しているが、２リーグ制後はタイトルなし。２リーグ制後では初となる「二刀流選手」の投手タイトル獲得なるか。

　◆最高勝率

　パ・リーグは５０年から表彰。８５年までは規定投球回以上の投手を対象にしていたが、８６年からは規定投球回ではなく１３勝以上が条件に。９５年平井（オリックス）と９９年篠原（ダイエー）は規定投球回未満でタイトルを獲得した。セ・リーグは７３～１２年に最高勝率の表彰をやめていたが、昨年からパ同様に１３勝以上を条件として表彰を復活した。