＜阪神５－１７広島＞◇１３日◇甲子園

　メッタ打ちでボコボコにされても、虎の主砲マウロ・ゴメス内野手（３０）の闘志は衰えない。１４点の大量リードを許した８回だ。２死一塁。大瀬良に追い込まれてから４度、ファウルで粘る。９球目。内寄り高めに入ってきた直球を強く振り抜くと、左翼ポール際に吸い込まれていった。

　甲子園のバックスクリーンに並んだスコアだけ見れば、助っ人の２４号２ランは焼け石に水に映るだろう。中盤以降は大瀬良を打てなかった。だが、無抵抗で終わらない。一矢報いる一撃は次戦につながるはずだ。「今日は負けてしまったけど毎打席、あきらめない考えでやっている。何とか食らいついていきたい気持ちだった」と語気を強めた。

　来日１年目から球団史に名を刻む活躍ぶりだ。この日で９７打点。大台も視界にとらえ、リーグの打点王も現実的だ。２４号アーチは阪神の来日１年目助っ人では７９年スタントン、９５年グレンを抜いて単独５位に浮上した。いずれも１３０試合制の記録だ。チームはこの日が１２９試合目。単純にゲーム数を比較しても、価値のある好記録だろう。

　チームが苦境に陥っても日々のベストを尽くしてきた。来日１年目。ゴメスには期する思いがある。開幕前から「日本で長く野球をできたらいいと思っているんだ」と胸中を明かしていた。米国ではレッドソックス時代の１２年にメジャー昇格しただけ。しかも、故障欠場していた大砲オルティスの代役に過ぎなかった。関係者は言う。「だから、余計に頑張れるのだと思うよ」。不遇をかこった男のハングリー精神は、まるで違う。異国で揺るぎない名声を博するためにも、最後までただ初志を貫く。

　チームが苦しむ９月も１１試合で無安打は２戦だけ。目下、５試合連続安打を継続中だ。熱戦後は右膝をアイシングするなど体は傷ついても、奮い立っている。ゴメスは「（今日は）ホームランだったけどね。とにかく、また明日、頑張るだけさ」と意気込む。スランプ知らずのＧ砲の強打で、２位広島に迫りたい。【酒井俊作】

　▼ゴメスが大瀬良から８回２死一塁、２ラン本塁打。同投手からは５月１日に続き２本目で、複数の本塁打を見舞った相手投手は初となった。ＣＳでも対戦する可能性がある大瀬良には打率４割３分８厘と好相性。とりわけ走者を置いた場面では９打数５安打、５割５分６厘に跳ね上がる。