＜阪神５－０広島＞◇１４日◇甲子園

　阪神マット・マートン外野手（３２）が打線復活のフィナーレを飾った。にぎわう甲子園で、９試合連続安打中だった男がそれまで無安打。３点リードの８回２死一塁。乗り遅れまいと振り抜いた。広島永川勝が投じた内角高めの１４５キロだった。大好きな高さに来た球を逃さなかった。高々と左中間に上がった打球にファンが立ち上がる。フェンスぎりぎりながら最も深いところに着弾。８月２４日広島戦以来の１３号２ランで５点差とし試合を決めた。

　「今日は大きな勝利。まだ終わったわけじゃない。１つでも上の順位を目指して頑張らないと」

　悪夢の６連敗が始まった５日中日戦からもマートンは打ち続けていた。試合前時点でチームは１勝７敗ながら打率は４割をマーク。１１日巨人戦では左翼線の当たりを１回転しながらダイビングキャッチするなど、チームを鼓舞し続けてきた。白星に結びついたこの日。試合後の通路では１つの問いかけに対し、喜びからか自分でどんどん言葉を並べていった。

　「下からベイスターズが追ってきているけれど、勢いをつけてシーズンを終えて、ＣＳに入っていきたい」

　打率３割４分で首位打者を独走も、繰り返したのは個人ではなくチームとしての意気込みだった。来日５年目。笑って今季を終わりたい気持ちは人一倍強い。

　▼マートンが７６打点目を挙げ、ゴメス９７打点と合わせて阪神外国人野手の合計打点が１７３となり、７６年（ブリーデン９２、ラインバック８１）と並び球団史上２位となった。１位は１０年２０８打点（ブラゼル１１７、マートン９１）。だが、ブラゼルは０８年西武に在籍していた。阪神で日本球界にデビューしたコンビの合計としては最多となった。