＜広島１－７巨人＞◇１６日◇マツダスタジアム

　巨人菅野智之投手（２４）が、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）仕様の投球で７回２／３を１失点に抑えた。ＣＳで対戦する可能性がある広島を相手に、全１１４球中、フォークは８球。その一方で、１２０キロ台のパワーカーブを多投し、嫌なイメージを植え付けた。２位広島とのゲーム差を５に広げ、優勝へのマジックは１０。今日１７日の同戦に勝てば、一気に１ケタ台に突入する。

　描いた。菅野が頭の中にスケッチしたのは、この日の勝利とその先の戦いも見据えた戦略だった。登板前に描いた構図。冷静なマウンドさばきで色を付けた。「カープは勢いのあるチームなので、勢いを与えないように投げた。嫌な印象を与えるのが大事なので、そこを意識した」。７回２／３を５安打１失点で１１勝目を描き、一発勝負のＣＳへの布石もキャンバスに加えた。

　アクセントをつけた。全１１４球中、フォークはわずか８球。空振りの取れるウイニングショットの割合は１割にも満たなかった。「（打者が）振ってくれないので」と苦笑いだったが、新たな一手で逆手に取った。２２球、２割弱を占めた１２０キロ台のパワーカーブの多投だった。「縦の変化で勝負ができた」。１色なくても、多彩な色を持つ右腕には関係なかった。

　独特な“視点”は持って生まれた能力だった。「絵がうまいかどうかは、４足歩行の動物を書けばすぐにわかるんです」。白い紙に馬の絵を描いた時、笑顔で言った。絵が下手な人は馬を横から見て、４本の脚を並べて描くが、菅野は奥行きを頭の中で想定して、前脚と後ろ脚を絶妙なバランスで重ねた。「物体を立体的に見るんです。大事なのは想像力」。今にも歩き出しそうな馬の絵が、その証拠だった。

　振り返れば昨年１０月１７日、広島とのＣＳファイナルステージもそうだった。シーズン中は５球ほどだったフォークを多投。１０９球中、２０球投げ、完封勝利を飾った。「データになかったと思うので」。淡々と言ったが、大事な局面でやってのける心の強さが支える。原監督は「落ち着いて自分の投球ができた。いろんなボールでカウントが取れたし、勝負ができた」と評価した。広島との差を５に広げ、マジックは１０。ＣＳ、日本シリーズへと描いた未来予想図へチーム一丸で突き進む。【久保賢吾】

　◆１３年１０月１７日、セ・リーグＣＳファイナル第２戦（東京ドーム）ＶＴＲ

　巨人は菅野、広島は前田が先発。ルーキー菅野は、広島打線を６回１死まで無安打に抑える、ほぼ完璧な投球。打線が３回に寺内の本塁打で挙げた３点を守りきり、１１奪三振で３安打完封した。菅野の完封は公式戦を含めてもプロで初めて。セ・リーグの投手がＣＳで完投は初だった。