＜ヤクルト５－３阪神＞◇１６日◇神宮

　阪神福留孝介外野手（３７）が反撃の合図となる１発を放った。２点を追う４回、２死走者なし。ストレートを５球続けてきた相手バッテリーに、２ストライクと追い込まれた後だった。低めぎりぎりの変化球に体が反応した。

　「反応できたっていう感じかな。（変化球を）頭に入れながらいった。追い込まれていたから、うまく反応できたのかな」

　難易度の高い打撃から繰り出された打球は右翼スタンドへ。１点差に迫る反撃の７号ソロだった。この１発をきっかけに打線がヤクルト先発徳山をとらえ始めた。続く５回には大和、鳥谷のタイムリーで逆転した。

　ただ、６回に先発岩田が逆転弾を許すと、打線はそのままヤクルトのリリーフ陣に封じられた。福留も８回２死三塁のチャンスでは直球を打ち損じ、三塁ファウルフライに倒れた。本塁打の場面から一転して、虎党の深いため息を浴びた。

　「また、明日だね」

　今シーズンは自身が本塁打を放った試合は６戦全勝だった。“不敗神話”の継続はならなかったが、敗戦の後はすぐに気持ちを切り替えていた。【鈴木忠平】