＜ヤクルト０－５阪神＞◇１７日◇神宮

　変わらない表情、変わらないフォーム。阪神能見篤史投手（３５）は攻めの気持ちを心に秘めていた。３点リードの４回。１死一、二塁で打席に畠山。１発で同点という場面。すべて直球で挑んだ。内外角を交互に使い、最後は５球目で二ゴロ併殺。ベンチへの道中で、控えめに手をたたいた。８回５安打無失点。８勝目を無四球でつかんだ。

　「今日は点差を守ることをしなかった。それがいい結果につながった。攻めるところは攻められた。併殺はラッキーもあるけどね」

　マウンドに上がると、まずロジンバッグを遠ざける。つまんで、普通の左腕とは逆のプレート右後ろに置く。投球の際に視界に入らない背後だ。そしてユニホームで微量の粉を払う。繊細な感覚は、滑り止めを必要としないのだ。連敗中はピンチになると触っていたが、この試合では、１度もさわることはなかった。

　「必要ないので、遠くに置くんです。あんまり意識はしたことないけどね」

　左足でプレートを２度はらうところまでがお決まりの動作。ローテに定着した０９年以降、変わらないルーティンだ。だがこの日はいつも以上に、同じ動作が続いた。変わらない「無意識の意識」が、ここ一番の集中力を高めていた。

　最速１４６キロの直球を軸に、決め球フォーク、チェンジアップ、スライダーもキレは抜群だった。味方打線が追加点を奪えなくても、問題なかった。１０年１０月５日以来、４年ぶりの神宮白星だった。残り登板数は２試合とみられ、４年連続２桁にも、望みをつなげる１勝となった。

　「負けの方がだいぶ多いのでなかなか取り戻すことはできないけど、１試合を大事に戦っていきたい」

　試合終盤に左肩に軽い張りを訴えたこともあり、今季２度目の完封は逃した。だが、９月初勝利となった能見の復調は、クライマックスシリーズをにらんでも好材料だ。諦めるには、まだ早い。「やることは同じ」が口癖の、能見らしい投球だった。【池本泰尚】

　▼阪神が能見－安藤のリレーで、今季の鬼門神宮で完封勝利。前日まで同球場でチームは４勝７敗、チーム防御率７．４３と打ち込まれていた（他球場では３・７７）。また今季の神宮での無失点試合は、５月７日ヤクルト６－０広島、８月２日ヤクルト９－０中日の２度。ビジター球団では初となった。