＜楽天１０－１２日本ハム＞◇２１日◇コボスタ宮城

　希望がかすむ１敗だ。楽天は日本ハムと互いに２ケタ得点という壮絶な点の取り合いを演じた。３度のリードを追いつき、８回に１点を勝ち越し。だが、直後の９回、ブライアン・ファルケンボーグ投手（３６）が先頭から４連打で３失点と崩れた。連勝は５でストップ。３位日本ハムとのゲーム差は７・５に広がった。逆転ＣＳが遠のいた。

　珍しかった。試合後の会見で、星野仙一監督（６７）は「もったいなかった」と２度、繰り返した。弱気を見せるような後悔の言葉を人前で口にした。だが、そう言いたくなる展開だった。

　誤算から始まった。１回、先発辛島は日本ハム先頭西川に中前打を打たれ、二盗も許した。続く中島には投前へバントをさせた。だが、処理にもたついた。犠打失策で無死一、三塁。３番陽岱鋼は三ゴロだったが、銀次の本塁返球は間に合わず、野選で先制点を与えた。さらに３連打を許し、１死も取れぬまま４点を失った。３回にも２点を失い、降板。「立ち上がりからリズムを崩してしまい、野手の方に申し訳ないです」と言うしかなかった。

　そんな誤算を打ち消す強さが、打線にはあった。１回は島内が自身初の先頭打者本塁打。２回には松井稼が同点３ラン。勝ち越された３回には、銀次が同点の２点二塁打を放った。相手先発は大谷だった。今季ここまで、コボスタ宮城では大谷の２勝０敗、防御率０・７７に抑えられていた。そんな苦手を相手に、１回から４失点。完全な負けムードを振り払った。

　だが、誤算は続いた。２番手武藤、３番手相原がピリッとしない。四球が絡み、またもリードを許した。これには、星野監督も「ストライクが入らない。どうしようもない。四球がな。ずっと言ってきているのに。直らんよ」と、お手上げだった。

　打線が粘りに粘っただけに、終わってみれば、１つ１つの失点が悔やまれる。四球だけじゃない。スクイズを２つ決められたし、失策もあった。勝っていれば、日本ハムと５・５ゲーム差だった。それが７・５ゲームに広がった。残り１３試合。もちろん、ＣＳの可能性がある限り、誰も諦めていない。明日２３日からは９連戦。まずは、優勝へ突き進むソフトバンクと戦う。この日に出たほころびをただして、最後の勝負に出るしかない。【古川真弥】