＜日本ハム３－２オリックス＞◇２７日◇札幌ドーム

　日本ハムファンの歓声と、オリックスファンの悲鳴が交錯した。延長１０回、中田の打球が左翼席に突き刺さった。守護神平野佳寿投手（３０）が、ぼう然とそれを見送った。まさかのサヨナラ被弾。２日前に点灯させたマジックが、かき消された。ここ７試合で３セーブを挙げる一方、４度目のサヨナラ打を浴びた平野佳は「真ん中で打たれたので特に…。まだ明日試合があるので」とだけ言い残しバスに乗り込んだ。

　最後の正念場は、厳しいスタートとなった。この日から札幌、千葉、仙台、福岡、再び仙台という１０泊１１日の長期遠征。だが、いきなりトラブルに巻き込まれた。神戸空港から新千歳空港行きの全日空便が、機体整備のため出発が遅延。午前１０時半出発予定の便に、タイヤの不具合が発生し、選手は空港で２時間以上待ちぼうけを食った。タイヤを交換し、やっと出発したのは午後０時４３分。２時間１０分遅れで新千歳空港に着き、バスで札幌ドーム入りしたのは同３時５０分だった。試合開始も同６時半に変更。練習時間も約３０分短縮した。

　８連戦の途中のトラブルで疲れは倍増したはずだが、２点を先制。得意の継投で逃げ切るはずだったが、最後に暗転した。森脇監督は「勝負はここから。ペナントの流れはホークスよりオリックスにある。今季はここでのサヨナラ負けから始まったんだから」と強気に言い切った。下を向く暇はない。【高垣誠】

　▼オリックスはサヨナラ負けでマジックが消滅。オリックスは今月４度目のサヨナラ負けとなったが、８日楽天戦（松井稼の左本）９日楽天戦（嶋の中安）２０日ロッテ戦（岡田の左２）２７日日本ハム戦（中田の左本）とすべてサヨナラ打を浴びたのは平野佳。月間４本のサヨナラ被安打は０１年８月豊田（西武）以来、１３年ぶりの屈辱だ。

　▼ソフトバンク、オリックスの両チームとも正式なマジックは出ていないが、「隠れマジック」はソフトバンクが３、オリックスは６の状態。ソフトバンクは早ければ明日２９日にも優勝が決まる。２９日Ｖの条件はソフトバンクが２８日日本ハム戦○、オリックスが２８日ロッテ戦●、２９日楽天戦●。オリックスの最短Ｖは１０月２日。