＜広島７－６ヤクルト＞◇９月３０日◇マツダスタジアム

　クライマックスシリーズ広島開催、きょう決める！

　広島が苦しみながらヤクルトとの接戦を制し、２位へのマジックを「１」とした。野村謙二郎監督（４８）は「ここまで苦しんだ。最後はいい思いをしたい」ときっぱり。きょう１０月１日、３位阪神との大一番に臨む。

　苦しい試合だった。だが指揮官は今季一番の手応えを感じていたのかもしれない。クールな野村監督が、終始、笑顔を浮かべながら、喜びの言葉をほとばしらせた。

　「いや～。途中、オレも苦しかったけど、選手はもっと苦しかったと思う。でも、こんなこと言っちゃ申し訳ないけれど、ある意味、開き直ったというか、しびれる試合ができるな、と。みんな成長したな、というのが正直な気持ち。勝つなと思った」

　ルーキー九里を中３日で繰り出す苦しい台所事情。大事な試合で最下位ヤクルトにいきなり２点を先制された。それでもナインはめげない。３回に逆転すると、４回に加点。その直後に追いつかれてしまったが、あきらめない。５回に代打松山が的中し、勝ち越し２ランが出た。また追いつかれる。それでも負けない。８回、菊池は千金の勝ち越し打。最後は不振のミコライオが締めて逃げ切りだ。

　「打たれているミコ（ライオ）がね、球場の声援に後押しされてね。しかも、最後に一番当たっている打者（雄平）に回るなんて、これも試練だなと。でも我々の財産になった」

　甲子園で０封負けした阪神に１ゲーム差をつけた。１日阪神戦（マツダスタジアム）、５日巨人戦（同）に連敗しなければ、２位が確定。念願のＣＳ地元開催が実現する。２位へのマジックは「１」だ。

　「大一番だね。とにかく勝ちにいくんだけど、萎縮せずにね。これだけ苦しんできたんだから最後はいい思いをしたいね。本当にみんな粘ってやってくれた」

　最後は選手への称賛で締めた。昨季は３位で球団初のＣＳ出場を果たしたが借金３だった。しかし今季は貯金を持って挑めることが決まっている。しかも地元開催という大きな成果を得るのは、目の前だ。【編集委員・高原寿夫】