＜パＣＳファーストステージ：オリックス３－６日本ハム＞◇第１戦◇１１日◇京セラドーム大阪

　苦しみながらも、勝った。日本ハム大谷翔平投手（２０）が、２回に４連続与四死球で２点を失うなど大乱調ながら、６回を５安打３失点で踏ん張った。直球は最速１６０キロをマーク。完全アウェーの敵地、さらに右手薬指を引っかいて流血するなど、厳しいマウンドになったが、味方の援護にも助けられ、ポストシーズン初登板初勝利を挙げた。大谷の奮闘でチームは第１戦を制し、ファイナルステージ進出に王手をかけた。

　降板直後の大谷は、アイシング治療もそこそこに、ベンチへ戻って声を張り上げた。チャンスには立ち上がって味方を鼓舞した。「納得できるような投球、堂々とできるような投球じゃなかった。なるべく早く戻って応援したいと思いました」。６回を５安打５与四死球で３失点。初めてのポストシーズンのマウンドは不本意だったが、最後まで仲間とともに戦い、勝利を手にした。

　２年目で任されたＣＳ開幕投手という大役。序盤、独特の雰囲気にのみ込まれた。「かなりアウェー。こういう経験をしたことがなかった」。２回２死一、二塁から伊藤へ死球を与えて満塁となると、投球フォームのバランスを崩した。「心と体の不一致があった」。続く平野恵へは、２球続けて体付近をボールが通過。スタンドからは、容赦ないブーイングが浴びせられた。試合前ブルペンの投球時に自身の指でひっかき、開始時から右手薬指は出血していた。厳しい条件が重なっていた。平野恵、坂口に連続の押し出し四死球。“独り相撲”で２点を失った。

　だが先輩の声に、救われた。「大丈夫。打たれたわけじゃない」。大引の言葉が耳に響いた。４度もセーフティーバントで揺さぶられたが、三塁を守る近藤は「オレがケアするから、（マウンドを）下りてこなくていいぞ」と言ってくれた。６回には、西川、大野が守備の好プレーで後押し。「今日は野手の方に感謝したいです。声をかけてもらって、助かりました」。最速は１６０キロ。自分を取り戻し、立て直した。３回から５回は３者凡退。粘ったことが、逆転勝利につながった。栗山監督も「野球は１人じゃないというのを感じたんじゃないか」と目を細めた。

　結果的には、金子との投げ合いに勝ち、ファイナルステージ進出へ王手をかけた。今日１２日の第２戦は休養するが、３戦目以降は打者として準備する。

　「いい経験になりました。期待に応えられる投球ではなかったけど、その分、打席でしっかりとチームに貢献したいなという気持ちが、新たに出てきました」。今度は自身の一打で、試合を決める。投打「二刀流」大谷にしかできない、先輩への恩返しになる。【本間翼】

　▼２０歳３カ月の大谷がポストシーズン初登板を白星で飾った。プレーオフ、ＣＳでは８２年第２戦工藤（西武）の１９歳５カ月、０６年２Ｓ第１戦ダルビッシュ（日本ハム）の２０歳１カ月に次いで３番目の年少記録。日本シリーズは５１年第４戦服部（南海）の１８歳１０カ月が最年少勝利で、２０歳３カ月以下の白星は０６年第５戦ダルビッシュまで５人、７度（１９歳４カ月の稲尾が３度）。２回にはプレーオフ、ＣＳで初の４連続四死球を与えプロ入り初の連続押し出しも経験。ポストシーズンの２者連続押し出しは９６年日本シリーズ第４戦小林（オリックス）、１０年２Ｓ第６戦杉内（ソフトバンク）に次いで３人目だが、連続押し出しで勝利投手は初めてとなった。

　◆８２年工藤（西武）と０６年ダルビッシュ（日本ハム）のポストシーズン

　高卒１年目の工藤は１－２とリードされたプレーオフ第２戦の８回表に登板。１回を無失点に抑えると、その裏に西武が２点を挙げ逆転して勝利投手になった。中日との日本シリーズでも日本一を決めた第６戦でリリーフし１回を０点に抑えた。

　高卒２年目のダルビッシュはプレーオフ第２Ｓ第１戦で１１三振を奪って完投勝利。中日との日本シリーズでは第１戦と第５戦に先発。第１戦は敗戦投手も、日本一を決めた第５戦では７回１／３を１失点に抑えて勝利投手に。日本一を決めた試合では５６年稲尾（西鉄）に次ぐ年少勝利だった。