＜セＣＳファーストステージ：阪神１－０広島＞◇第１戦◇１１日◇甲子園

　頼れるリードオフマンが短期決戦のラッキーボーイの予感だ。阪神上本博紀内野手（２８）が復調モードの猛打賞をマークした。この日は、公式戦で不動だった１番ではなく、２番で先発。１回１死後、前田の外角に逃げるスライダーに食らいつき、低いライナーで左前に運んだ。

　この一撃で、一気に息を吹き返した。３回には直球を引っ張って左前へ強打。７回には一岡の直球をとらえて、右中間を破る二塁打だった。「チームが勝てたことは良かった。明日もある」。右へ左へ、持ち味の広角打法がよみがえり、周囲も安心する固め打ちだ。

　今季はレギュラーに定着したが、シーズン終盤は息切れ。ラスト７試合を３０打数１安打で終えていた。状態を高めるために必死だった。復調の予兆はあった。９日のシート打撃。最終打席で、岩本から痛烈なゴロで一、二塁間を破った。正しいポイントで打てていた証しだろう。その直後には室内練習場で和田監督から８０分の直接指導を受けた。

　試合前にはリーダーとして声を張り上げていた。クラブハウスでの全員ミーティング。訓示した和田監督にうながされると、選手会長らしく「去年やられたので、やり返しましょう！」と締めくくった。昨年のＣＳで完敗した広島に強烈な仕返し。ヒットマンらしく躍動した。【酒井俊作】