＜パＣＳファーストステージ：オリックス６－４日本ハム＞◇第２戦◇１２日◇京セラドーム大阪

　オリックスが生き残った。１点を追う８回２死一、二塁、Ｔ－岡田外野手（２６）の起死回生の３ランで逆転勝ち。主砲のペーニャが負傷で抹消され、平野恵も途中交代というピンチを、若き大砲が救った。対戦成績は１勝１敗のタイ。今日１３日の第３戦で勝つか引き分けで、初のファイナルステージ進出が決まる。

　手荒い祝福がうれしかった。Ｔ－岡田がお立ち台から降りるのを岩崎、駿太らが待ち構えていた。バケツにたっぷり入った氷水をかけられ、ヒーローはびしょぬれに。大はしゃぎのシーンが、１発の価値の大きさを物語っていた。

　１点を追う８回２死二塁。目の前で糸井が敬遠気味に歩かされ一、二塁。過去３打席はすべて三振。「走者が出た時から僕で勝負してくると思っていた」と冷静さは失っていなかった。３ボールと打者有利のカウント。「待て」のサインは出ずに「打て」。４球目を強振してファウル。「振りが大きくなっている」と修正し、５球目１４７キロ直球を完璧に捉えると、バットを握った右手を突き上げた。美しい放物線を描き、オリックスファンの待つ満員の右中間スタンドへ飛び込んだ。「完璧でした。真っすぐ一本に絞って、思い切りたたけるところに来た。チームの勝利に貢献できてうれしい。割り切っていって、最高の結果になりました。今季のうちは、最後まであきらめずにやるというのがあるので」と喜んだ。

　敗れた前日は１安打２三振。この日も早出特打を行った。６時に起き７時半には球場入り。自分の名前が入ったピンクのＴシャツを着て、一心不乱に球を打った。もちろん、自分の打撃を調整するのが目的だが、別の意味合いもあった。前日の悔しさを思い返し、自分の闘志を極限まで高めるためでもあった。

　スタンドの観客にも背中を押された。観客は３万６０１２人。０５年に実数発表となって以来、京セラドーム大阪では最多。「僕が１軍で出始めてから、こんなにファンの方が来てくれたことはなかったので、心強かったです」と感謝した。

　試合前、主砲ペーニャが右大胸筋の炎症で出場選手登録を抹消された。１回に平野恵が走塁で右太もも裏を痛め交代。糸井は両膝痛を抱える。救ったのは、若き大砲。森脇監督も「持ち味を出してくれた」と絶賛した。パＣＳでは過去、初戦に負けてステージを突破したチームはない。だが、Ｔ－岡田の劇的な一撃でよみがえったオリックスが、そのデータを打ち破る。【高垣誠】

　▼オリックスが逆転勝ちで１勝１敗のタイとした。オリックスは０８年１Ｓが●●で、これがＣＳ初勝利。ポストシーズンの白星は、日本一を決めた９６年日本シリーズ第５戦以来、１８年ぶりになる。３試合制のプレーオフ、ＣＳで１勝１敗は１０度目。過去９度の第３戦はオリックスのように追いついたチームが２勝７敗と不利だが、今回はどうか。

　▼Ｔ－岡田が逆転３ラン。１Ｓで敗退した０８年は本塁打０で終わり、オリックスのポストシーズン本塁打は９６年日本シリーズ第１戦のイチロー以来だ。逆転本塁打となると、７８年日本シリーズ第１戦の８回に代打河村が逆転２ランを放って以来、チーム３６年ぶり。