オリックス森脇浩司監督（５４）が１３日、不吉なデータ打破に自信を見せた。０７年から始まったパ・リーグのＣＳファーストステージで、初戦に負けてステージを突破したチームは過去７度で１チームもない。しかし、指揮官はソフトバンク在籍の０６年に、プレーオフという名称だった時代の第１ステージで、初戦負けからの逆転突破を経験している。「それも縁かも知れないね。あのときの試合も、いい試合だったよ」と笑って振り返った。

　当時は、チーフ兼内野守備走塁コーチだったが王監督（現球団会長）の病気療養を受けて７月初めから監督代行を務めた。リーグ戦は３位で、２位西武とのプレーオフ。初戦にエース斉藤和を立てて０－１で落とした。だが敵地での劣勢をものともせず第２、３戦に連勝し見事逆転でステージを突破した（第２ステージで日本ハムに敗戦）。

　今回も、初戦をエース金子で落としたが、第２戦はＴ－岡田の逆転３ランで劇的勝利を収めた。機運は高まっている。

　この日予定されていた日本ハムとの第３戦は、台風接近のため、ドーム球場ながら午前９時に中止が決定、今日１４日に延期となった。選手たちは京セラドーム大阪で練習を行い、決戦に備えた。「１日空くことで中継ぎも一息つけるからいいんじゃないか」と、指揮官は前向きに受け止めた。

　１４日に勝ち、逆転突破すると、試合当日の１５日に福岡に移動してソフトバンクとのファイナルステージが始まる。過酷な日程となるが、恐れるものはない。思い切りぶつかるだけだ。【高垣誠】

　▼ドーム球場の中止は昨年９月１６日の西武－ロッテ戦（西武ドーム。台風の影響）以来。京セラドーム大阪では０１年８月２１日近鉄－オリックス戦、０４年９月７日近鉄－西武戦（ともに台風の影響）に次いで３度目。ポストシーズンのドーム球場では０４年１０月２０日、西武－中日の日本シリーズ第４戦（西武ドーム）が台風のため順延されている。

　▼パ・リーグのＣＳファーストステージ勝者は、１５日からヤフオクドームでソフトバンクとファイナルステージを戦う。ＣＳで次のステージとの間に移動日なしは今回が初めて。