＜セＣＳファイナルステージ：巨人１－４阪神＞◇第１戦◇１５日◇東京ドーム

　巨人はエース内海哲也投手（３２）が立ち上がりに３失点し、阪神に敗れた。先頭西岡の左前打から４番ゴメスの２ランまで。たった８球の出来事だった。原監督の「１０球に満たない状況だったかな。重い３点になった」との言葉に尽きた。

　長年の巨人ファンは、微妙な変調に気付いただろう。試合開始直前、ベンチ前で行う最後のキャッチボールが違った。普段はゆったりとしたワインドアップに時間のほとんどを費やし、投球フォームを確認してからマウンドに向かう。この日はセットポジションの確認に終始していた。最後の１球は、必ずと言っていいほどワインドアップの直球で終わる。ここも、セットでのスライダーだった。

　少しの不安を抱えていた。打者相手の最終調整となった９日の１カ所打撃。結果は安打性１本と上々だった。しかし、セット時にボールがややシュート回転していた。生真面目な左腕は、この大きな試合の直前まで悩み、課題をチェックしていた。「ブルペンの調子は悪くなかったので、いけると思ったんですが。チームに申し訳ない気持ちでいっぱいです」。調子が良かったのではなく、悪くなかった。解消しきれなかった狂いが、ボールの高さに表れていた。

　自身も「打たれたボールは、すべて高かった」と認めた。１回１死二塁、鳥谷への初球スライダー。続くゴメス、３球目のチェンジアップ。ボール１個半、高かった。揺さぶりが生命線のエースにとって致命傷だった。ただ光明はあった。３回。１点を失いなお無死満塁。絶体絶命からボールが低く収まりだした。フォームの欠陥に気付き、ゲーム中に修正した可能性が高い。中３日での第５戦は十分にある。粘り腰が信条。このまま終わる男ではない。【宮下敬至】

　▼先発内海はＣＳ通算４敗目（１勝）。プレーオフ、ＣＳで４敗は、５敗の斉藤和（ソフトバンク）ソフトバンク時代の杉内（現巨人）に次ぎ、チェン（中日）と並んで４人目。セ・リーグではワーストタイ。１回にゴメスに２ランを許したが、通算被本塁打４も高橋尚（ＤｅＮＡ）チェンと並んでセのワーストとなった。内海は日本シリーズでは通算５勝（１敗）と史上９位タイの勝利数だが、同じポストシーズンでもなぜかＣＳでは勝てない。