＜セＣＳファイナルステージ：巨人２－４阪神＞◇第３戦◇１７日◇東京ドーム

　右手で帽子を少しさわり、阪神守護神呉昇桓投手（３２）は代打セペダと向き合った。この日の登場は、８回２死一、二塁。１発逆転の危機だった。「オースンファン！」。１０試合連続のコールが響く。５球を投じカウントは２－２。変化球も投げられる状況で、選択したのは石直球だった。力のない左飛が、マートンのグラブに収まった。窮地を救う投球。それでも表情はいつもと変わらなかった。

　呉昇桓

　みんなしんどいなかでやっている。自分のなかでは（疲れは）感じない。いつも平常心だ。

　身長１７８センチの呉昇桓は野球選手としては小柄だ。まして同学年のレンジャーズ秋信守、ソフトバンク李大浩ら韓国の黄金世代のなかでは一番小さい。だが、大学時代に同学年でバッテリーを組み、昨季まで韓国でプレーした宋山氏は「世代のなかでも、気は一番強い。けんかも一番強い」と言い切る。李大浩も「気持ちも力も、自分と同じくらい強い」と真顔で言った。

　拳を交えたかどうかは定かではないが、マウンド度胸を見る限り間違いではなさそうだ。９回も井端を空振り三振、長野を見逃し三振に打ち取り、最後は大和のファインプレーにも助けられ、亀井を中飛に打ち取った。１回１／３を投げ無安打無失点。シーズン中から数えて１０連投を、難なくやりとげた。その間、計１４回２／３を投げ３安打無失点は驚異的。さらにこれで３試合連続セーブとした。

　日に日に大きくなる声援を浴びて立ったマウンドで、やはり、すんなりと答えを出す。腕っ節の強さと、強靱（きょうじん）な精神力。松田のＣＳ初登板を救い、ベテラン福原を休ませることにも成功した。その名を聞くだけで、味方は勝利を確信する。呉昇桓はその次元にいる。その大きな大胸筋に、虎党は夢を託した。【池本泰尚】

　▼呉昇桓がファイナルＳで３試合連続の３セーブ。プレーオフ、ＣＳで１ステージ３セーブは、０５年２Ｓ第１、第２、第５戦小林雅（ロッテ）０７年２Ｓ第１、第２、第３戦岩瀬（中日）１２年ファイナルＳ第１、第２、第３戦武田久（日本ハム）に次いで４人目で、３試合連続は３人目。１Ｓを含めると４セーブ目で、２ステージ合計では０５年小林雅の５セーブに次ぎ、０７年岩瀬（中日）と並ぶセ・リーグタイ記録となった。