＜セＣＳファイナルステージ：巨人４－８阪神＞◇第４戦◇１８日◇東京ドーム

　２９年ぶりの日本一再現へ、これは吉兆にほかならない。阪神が初の日本一に輝いた８５年の日本シリーズ第６戦以来となる、ポストシーズン（ＰＳ）で１試合３本塁打。２回までの３発で巨人を粉砕した。まずはマット・マートン外野手（３３）が強烈な先制パンチでチームを勢いづけた。

　マートン

　シンプルに初回のいい場面で力を入れすぎずに、ストライクに入ってきたボールをしっかりたたけたよ。

　１回２死一、二塁、１ボールからの２球目だった。真ん中へ甘く入ったフォークを一振り。高々と上がった打球は、左中間スタンド中段まで届く特大の３ランで先制。そして福留孝介外野手（３７）も右翼席への豪快な２者連続アーチで続き、いきなり大きなアドバンテージを握った。

　そして、苦しい１年を過ごした男にも、大きなご褒美が待っていた。西岡剛内野手（３０）が、勝利への流れを決定づけた。２回１死二塁、高めのボールゾーンに向かう直球を強振し、完璧に振り抜いた弾道は右翼席に刺さった。今季初アーチの２ランで、リードを６点に広げた。

　西岡

　ケガをして１年間、シーズンを戦っていない。チームとして集大成の試合で１番に起用されて期待に応えたかった。

　３月３０日、巨人戦で守備中に福留と交錯して後頭部を強打。救急搬送され、選手生命すら危ぶまれる重傷にあった。試練の日々を過ごしても、野球への情熱を燃やし続けた。この日も５回に中前打、８回は左前に運んで猛打賞。三塁守備でも、６回に長野のライナーをダイビングキャッチした。「チームは違うけど４点差をひっくり返されたこともある」と気を緩めず、攻守で奮闘した。ロッテ時代の１０年には３位からＣＳを突破し、日本一に。「ロッテだったら（ＣＳ突破で）ビールかけをするけど、阪神はしない。シーズン１位を目指して優勝しないと」。美酒は日本シリーズを制して味わえばいい。