ソフトバンク佐々木誠３軍打撃コーチ（４９）が、ハングリー精神を植え付ける。１２日、キャンプ地の宮崎で就任会見を行った。

　「私も米国で長時間のバス移動をして、ハングリー精神を持った。３軍の選手たちにも持って欲しい」。現役時代は９２年に首位打者を獲得するなど巧打の外野手として活躍した後、最終年となった０１年は米国の独立リーグで長時間移動など過酷な経験をした。３軍も試合をするために福岡から四国までバスで遠征する。その環境をバネに１日でも早く２軍、１軍へと旅立ってほしいと願う。

　会見後、スーツからすぐにジャージーに着替え、グラウンドへ。午後５時過ぎの特打まで熱心に見守った。「いい選手が多いですね。みんなそれなりの能力はある。ちょっとしたところの修正で伸びていく」。この日は城所、李杜軒ら１軍クラスにもアドバイス。城所には構えたときの動き、李杜軒には右手の使い方を指導。２人とも「分かりやすい」と声をそろえた。

　佐々木３軍打撃コーチは１軍の藤井、大道、２軍の藤本各打撃コーチと４人でさっそく打撃論をかわした。選手が迷わないよう、縦のつながりも重視する。３軍には育成だけでなく２年目上林や来季の高卒ルーキーなど将来の主力候補も所属する可能性が高い。「選手を追い上げるのが私の仕事」。来季の底上げのために、まずは２２日のキャンプ最終日までみっちりと若手を指導し続ける。【石橋隆雄】