阪神福留孝介外野手（３７）が２５日、契約更改交渉に臨み、現状維持となる年俸１億５０００万円で３年契約３年目となる来季契約を更改した。

　「球団の方には、後半よくやってくれたと言ってもらったんですが、シーズンの頭からできれば良かった。最初の東京ドームでツヨシと激突して、ツヨシにもチームにも迷惑をかけて申し訳なかった」

　開幕３戦目に西岡との激突で負傷。鎖骨骨折と肺挫傷の痛みに苦しみながらも、１０４試合で打率２割５分３厘、９本塁打、３４打点。数字以上に勝負強い打撃と堅守でチームを支えた。９月は２０試合出場で月間打率３割４分３厘、４本塁打、１３打点。シーズン終盤に見せつけた本来の実力を、来季はフルシーズンで発揮するつもりだ。

　「最後までプレーできる姿を見せられたのは良かった。来年に向けて、少し光が見えたというか、いい材料になったんじゃないかなと思う」

　真価を問われる来季、虎の主軸として圧倒的な働きを期待される。「９月の福留」を１５年はシーズン通して披露する。