ソフトバンク松田宣浩内野手（３１）がタイトルリレーをつなぐ。８日、ハワイ優勝旅行に出発する福岡空港で来季の目標に「１８０安打での最多安打タイトル取り」を明言。５泊７日のＶ旅行に、内川と元気に手を振りながら旅立った。

　来年もＶ旅行へ行くために設定した「１８０安打」だ。「試合に出れば１８０本は打てる。四球の少ない打者なので、ヒットを打てば打率が上がる。ヒットの数にこだわっていきたい」。今季は打率３割１厘ながら、右手人さし指の骨折もあり１０１試合しか出場できず、１１８安打。プロ９年で一番安打を放ったのはフル出場した昨年の１６３本。さらに量産する手ごたえはつかんでいる。

　「全方向に打ち返せることを常に意識している。（１１月の日米野球でも）右に打てた。感覚は外角に来たらバットを下にパッと落とすイメージ」。今までは空振りかファウルだった外角球にも、この秋から対応できているのだ。

　優勝旅行は３年ぶりでも、最多安打タイトルは１２年内川（１５７本）１３年長谷川（１９８本）１４年中村（１７６本）と３年連続で輩出。「みんなで競争して取れればいい。いま一度、僕は中距離打者なんだと再認識したい」。中村まででも珍しい同一球団タイトルリレーを、４人目まで延ばすつもりだ。【石橋隆雄】

　▼同一球団の異なる選手が３年連続で最多安打は巨人で５６年川上哲治、５７年与那嶺要、５８年長嶋茂雄以来。主要打撃タイトルでは首位打者を横浜打者が３年連続（９８年鈴木尚典、９９年ローズ、００年金城龍彦）で取って以来。ソフトバンクでは最多勝を１０年和田毅、１１年ホールトン、１２年摂津正と３年連続で取った例がある。主要タイトルの２リーグ分立後最長は広島投手の最多勝連続４年で、７４年金城基泰、７５年外木場義郎、７６年池谷公二郎、７７年高橋里志がそれぞれ獲得した。