「えこひいき」で１軍キャンプゲットだぜ！

　楽天のドラフト１位安楽智大投手（１８＝済美）が２月１日から始まる久米島キャンプで１軍スタートすることが５日、分かった。コボスタ宮城を訪れた大久保博元監督（４７）が明言した。１２日から始まる新人合同自主トレの様子を見て最終決定されるが、ドラフト１位の素材を高く評価した。安楽はこの日、愛媛・松山市内で自主トレを公開。１軍キャンプに向けて順調な仕上がりをアピールした。

　安楽へ、うれしいお年玉が届いた。コボスタ宮城に現れた大久保監督がドラフト１位ルーキーの育成方針を問われ、「（キャンプは）１軍にするよ。新人はまず２軍という考えがあるけど、松井裕も上で良い経験をした。自主トレが（体力的に）持ちそうなら１軍というのが今の俺の考え方」と明言。１軍キャンプスタートがほぼ決まった。楽天高卒ルーキーの１軍スタートは０７年の田中（現ヤンキース）、昨年の松井裕に続き３人目となる。

　異例の抜てきは、２軍監督として若手の育成経験が決め手だった。昨季はＣＳ進出消滅が濃厚となった後半戦に今野、古川と２人の高卒新人が１軍に昇格。しかし結果を残せず２軍に再降格後、両選手の顔つきが変わったのだ。打たれることで実力差を痛感。憧れのマウンドで悔しさを知り、反骨心と努力の必要性を学んで戻ってきた。「上に上がるといろいろな経験ができる」と早期の１軍同行は財産になると考えている。

　安楽も１軍スタートに燃えている。この日は済美高グラウンドで自主トレを公開。年末年始も休まずに練習しており「上半身のウエートをやるようになって体が大きくなった実感がある」と積極的に筋トレを行い、体重が増加。夏の引退直後の８８キロから９０キロとなったが、体脂肪は１５％から１２％台まで落ちた。納得のいく肉体を手に入れ「体が大きくなればパフォーマンスも上がる」と自信をみなぎらせた。

　心配される慢心も、除夜の鐘とともに吹き飛ばした。神戸市内にある父晃一さん（５３）の実家に帰省。例年はテレビを見ながらゆっくり過ごすが、「走りたくなったので、年越しはランニングしていました。除夜の鐘を聞きながら」と激走しながら新年を迎えた。前日４日には立ち投げで１００球近く投げ込み、この日も報道陣の前で力のある直球を１８球披露。心身の充実をアピールした。

　心技体のそろった１５年の目標はズバリ「開幕ローテーション」。開幕ローテの可能性を問われた大久保監督も「０じゃない。体力次第だよ」と含みを持たせた。安楽は「２月１日にブルペンに行けと言われて行けるように、準備をしておきたい」と意気込んだ。１５７キロ右腕の１年目がいよいよ始まる。【島根純】

　◆高卒新人投手のキャンプ

　昨年は松井裕（楽天）が１軍スタート。キャンプ直前には星野監督が開幕投手起用について「選択肢に入っている」と話した。０５年ダルビッシュ（日本ハム）は右膝関節炎のため出遅れ、２軍で別メニュー調整。１３年大谷（日本ハム）も投打二刀流挑戦のため２軍スタートだった。