評価急上昇中の阪神ドラフト３位江越大賀外野手（２１＝駒大）が今度は対応力を見せつけた。初めてプロの投手と対戦し、前日にロングティーで１４０メートル場外弾を放ったパンチ力は１度封印。打撃投手を務めた岩貞がストライクゾーンに投じた２２球中、半分の１１球をヒットゾーンに運んだ。

　「プロのピッチャーは全然違う。低めの直球のノビがすごい。自分の中で差し込まれた感じが多かった」

　謙虚な言葉と打撃は明らかに違っていた。初球から３球続けてボール球が来た。バットは振らずに４球目。これまでの打撃投手とは比べものにならない速さの直球を、中前にライナーではじき返した。１１本の安打はすべて強烈なゴロやライナー。一夜明けて見せた新しい一面に和田監督も「実戦向きという感じを受ける」とうなずいた。

　激しい外野争い参戦へ、着々と準備を始めている。この日の最後には１人、マシンに向き合いバントを４２０球繰り返した。駒大では４番を打った男だが、不慣れな技にも必死に向き合う。「徐々に実戦も入ってくる。（プロの球の）感覚を早くつかめるようにやっていきたい」。第１クール走破で満足などしていられない。【松本航】