＜首都大学野球：日体大６－３筑波大＞◇最終週最終日◇２３日◇平塚

　日体大は、エース辻孟彦投手（４年＝京都外大西）がリーグ新記録のシーズン１０勝を達成。勝ち点５で、１３季ぶり２０度目の優勝を果たした。

　筑波大の最後の打者を一ゴロに仕留めると、辻は右手を握り締め、歓喜の勢いで１回転した。「やることをやれば勝てるって思ってました。７回に追加点を取ってくれて、感動した」。自身初のリーグ優勝は、シーズン１０勝の新記録のおまけつきだった。目に涙をため、人生初の胴上げで３度宙を舞った。

　今年の初め、学生最後の年の目標を定めた。「プロに行く。そのためにも優勝する」。背中を押してくれたのは、昨年の中日ドラフト１位、大野だった。リーグ戦でなかなか注目されなかったが、全日本大学選手権で一気に株を上げた中学、高校の先輩。昨年１２月に京都外大西のＯＢで集まった際には「プロいけよ」と激励された。

　とはいえ、昨秋は未勝利。そしてモデルチェンジを決意した。１４０キロ台後半の直球を全力で投げ込む力投派から、連投でも勝てるよう力加減を調整できるようになった。今季は１４試合中１３試合に登板し、チームの全勝利を請け負った。

　古城隆利監督（４１）も「原辰徳さんがいたとき、東海大の１０連覇を阻止したのは私の先輩たちだった。また原家の血筋を止めましたね。辻が頑張ってくれた」とたたえた。６月の全日本大学選手権の出場権を得た辻は「東海大や他大の思いもある。大学日本一になりたい」。全国の舞台でも白星を重ねて、アピールする。