＜首都大学野球：東海大７－０武蔵大＞◇第３週初日◇２３日◇大田スタジアム

　巨人がドラフト１位指名を表明している１５７キロ右腕、東海大・菅野智之投手（４年＝東海大相模）が武蔵大を２安打完封し、通算１３完封のリーグタイ記録に並んだ。最速１４６キロながら、カーブを有効的に使って１２奪三振。通算３４勝はリーグ４位タイ。また、菅野とともに春５完封のリーグ記録を持つ日体大・辻孟彦投手（４年＝京都外大西）も帝京大に７安打無失点。通算１０度目の完封勝利を挙げた。

　宣言通りの見事な完封劇だった。東海大・菅野は８回から一気にギアチェンジ。武蔵大の打者を３者連続空振り三振に切ると、９回の先頭打者も３球三振。内野ゴロを挟み、最後は外角低め１４４キロの直球で再び空振り三振に仕留めた。前日２２日に「何とか完封して記録にも手がかかるように」と意気込んだ通りの内容で投げ終え、「記録が目の前に迫っていたので、３者凡退でホッとしました」とほほ笑んだ。

　２安打無四球１２奪三振。通算１３完封は、史上３人目のリーグタイ記録だ。最後の２イニングでボール球はわずか３球。１１０キロ台のカーブと速球のコンビネーションで自在にカウントを整え、空振りを量産した。「開幕戦は最後にエンジンがかからなかったので、今日は意識しました」。記録到達目前の９回に連打で失点した筑波大戦を反省。この日最速の１４６キロは８回に計測するなどペース配分も完璧で、３回でＫＯされた春の雪辱を果たした。

　ネット裏では日米９球団のスカウトが視察。１位指名を表明している巨人長谷川スカウトは「前回よりリリースポイントが安定したね。縦のカーブがすごく良かった」とほれ直した。

　打者をよく見て投げられるようになったのは、７月の日米大学選手権の成果だ。「外国の打者と対戦して、例えば３球連続カーブとか、打者が予測しない球を選ぶことが必要だと思った」。常に上のレベルで通用する投球を模索している。携帯電話の待ち受けには、ともに「ビッグ３」と称される東洋大・藤岡、明大・野村と米国で撮影した３ショットを設定し、モチベーションを維持している。

　今春リーグ戦通算３０勝を達成した大田スタジアムで新たな記録を成し遂げた菅野。「他の個人記録と違って、完封は勝利のために狙ってもいい記録。ノーヒットノーランもやってみたい」。快進撃は止まりそうにない。【鎌田良美】