＜東都大学野球：亜大２－１国学院大＞◇最終週最終日◇２９日◇神宮

　亜大が、６季連続優勝で「戦国東都」に新たな歴史を刻んだ。先発のドラフト１位候補、エース山崎康晃投手（４年＝帝京）が延長１０回１１奪三振で１失点完投。１０回に長曽我部竜也内野手（４年＝新田）が決勝の中前打。勝利したチームが優勝の大一番で、国学院大に競り勝った。山崎はＭＶＰと最優秀投手賞の２冠を獲得。６季連続優勝は３９年春から専大が達成しているが、同年秋に３校同時優勝を挟むため、単独校では史上初の快挙となった。

　１点リードの土壇場、延長１０回２死一、三塁。歴史的優勝目前になって、エース山崎が顔をゆがめた。三塁側ベンチに下がって治療を行う。臀部（でんぶ）付近から右足にかけて、けいれんが止まらない。初夏の厳しい日差しの中、中１日で投げた１３７球目で、体が悲鳴を上げた。

　１度下がったベンチには、背番号「１７」のユニホームが飾られていた。今季２試合に先発した花城直投手（３年＝八重山）が、楽天星野監督と同じ国指定の難病「黄色靱帯（じんたい）骨化症」を患った。１６日に手術を受け、今は札幌市内の病院に入院中。全選手でビデオレター、千羽鶴、手紙を送った。私生活から弟のようにかわいがっていた山崎は「ウイニングボールを花城に、との思いだった」と奮い立った。

　生田勉監督（４７）の問い掛けに、震える足で続投を直訴。再び上がったマウンドで、三塁ゴロに打ち取り、歓喜の中心に立った。試合後のベンチ裏には、仕事を成し遂げた男の嗚咽（おえつ）が響き渡った。

　九里（広島）－嶺井（ＤｅＮＡ）のバッテリーが抜け、順風満帆ではない戦い。７回に同点ソロを放った池知佑也外野手（４年＝高知）は国学院大１回戦はベンチ外。前日に代打で決勝打を放った渡将太捕手（４年＝福岡第一）に続き、腐らずに練習する控え４年生に日替わりヒーローが生まれた。逆転勝利は７試合。生田監督は「グラウンドには神様がいる」とかみしめた。

　今も昔も「全力疾走」がモットーで、練習中から全選手が全力で走り続ける。試合前日にはグラウンドで「第一学生歌」を合唱。変わりゆく時代に、変わらない亜大の野球が、歴史を塗り替えた。【前田祐輔】

　◆東都大学リーグの優勝連勝記録

　戦前に、専大が３９年春から４１年の秋に６季連続で連勝している。戦後では、昨季までの亜大と、東洋大が０７年春から０９年春に達成した５季連続が最高だった。４季連続はなく、３季連続も亜大の０２年春から０３年春など４校だけ。