＜首都大学野球：東海大６－２日体大＞◇最終週２日目◇２３日◇東京・大田スタジアム

　東海大の歓喜の中心にはやはり、エース菅野智之（４年＝東海大相模）がいた。日体大２回戦の９回に登板。最速１４６キロで３者凡退に締め、３季ぶりとなる全勝優勝を決めた。「春、日体大に負けたときから、ずっとこの日を夢見てきた。自分自身、本当に感動しました」と、笑顔でリーグ戦最終登板を終えた。

　４年間で残した記録は輝かしい。通算１４完封、連続無失点５３回はリーグ新。シーズン５完封と年間７完封は１位タイ。通算３７勝が歴代４位で、３４６奪三振は５位だ。「シーズン中離脱することもなかったですから」と満足げに振り返る。

　マウンドに立ち続けることがエースの宿命と自覚している。主戦でなかった下級生のころ、ケガで任されたイニングを投げきれなかったことがあった。自己管理の重要性を痛感し、以降、「腰が痛い、肘が痛いだのということはなくなった」（横井人輝監督）。

　悔しい思いをするたびに成長する。菅野は「今になって、初めて春負けて良かったと思う。最後で寂しい思いもあるけど、まだまだ先がありますから」。次戦は明治神宮大会出場をかけた３１日からの関東地区大学選手権。その時には、巨人が１位指名を表明しているドラフト会議は終わっている。【鎌田良美】