【米ラスベガス２２日（日本時間２３日）＝奥山将志】ボクシングのＷＢＣ世界ミドル級４位村田諒太（３０＝帝拳）が、本場での借りを返し、世界挑戦を引き寄せる。今日２３日の元ＷＢＣ米大陸同級王者タドニッパ戦の前日計量は、リミットを４００グラム下回る７３キロでパス。「デビューから３年。僕自身も、早く（世界を）という気持ちはある。そのためにも重要な試合になる」と言葉に力を込めた。

　特別な場所に戻ってきた。本場ラスベガス初進出となった昨年１１月のプロ第８戦は、ガードを固める相手を崩しきれず、無念の判定決着に終わった。「キャリア最低の試合」とうなだれたが、そこから代名詞の「右ストレート」の強化に着手。攻撃的なスタイルで上海での第９戦、香港での第１０戦にＫＯ勝ちし、再び上昇気流に乗った。

　試合が行われるのはデラホーヤ、メイウェザー、パッキャオらがビッグマッチを繰り広げてきた「聖地」ＭＧＭグランド。メインでは注目度の高いスーパーライト級の王座統一戦が行われるとあり、業界関係者も集結する。存在をアピールする最高の機会に、村田は「米国でもっとインパクトを残さないといけない。求められていることは分かっている」と決意を語った。