＜全日本：東京大会＞◇８月３１日◇東京・両国国技館◇１万２００人

　全日本マットで行われた初のＩＷＧＰヘビー級タイトルマッチは、ホームの武藤敬司（４５）が２１分１３秒、月面水爆からの体固めで新日本のＧ１クライマックス（Ｇ１）覇者後藤洋央紀（２９）を破り、２度目の防衛に成功した。Ｇ１史上初の初出場初優勝を成し遂げた新日本の若きエースの勢いに押されたが、最後は貫禄（かんろく）の勝利。試合後、極悪軍団ＧＢＨの真壁刀義（３５）が次期挑戦者として名乗りを挙げた。

　これがプロレスリングマスターだ。大技「牛殺し」「昇天」、ラリアット３連発を耐え抜いた武藤が、後藤の両足をトップロープにかけた。こん身の力を込めた逆転のネックスクリュー。大歓声に後押しされ、最後はシャイニングウィザード５発からの月面水爆で勝負を決めた。「若い者より練習している」。４５歳の王者は高らかに言い放った。

　肉体維持のため、努力を怠らない。若手が午前１１時から始める練習を、武藤は同９時から始める。全盛期に１日約２時間こなした練習量は、自然と３～４時間に増えた。今でもベンチプレスは全盛期と同じ１９０キロを上げる。「臆病（おくびょう）だから練習しないと不安」。天才の名は努力の結果でもあった。

　その姿勢は武藤の地元、山梨県庁も動かした。同庁では１８日～３１日まで防災訓練参加促進ＣＭを、地元テレビ局で放送。８社１６案の中から武藤出演のものが選ばれた。武藤の練習シーンが流れて最後に「訓練は裏切らない」という言葉が入る。同県広報課は起用の理由を「防災も日ごろの訓練が大事。武藤さんの姿勢に一致した」と話した。真壁の挑発にも「挑戦者は新日本に一任。でもああいうタイプは嫌いじゃない」と余裕のコメント。長期政権も視野に入った。【塩谷正人】