ＷＢＣ世界バンタム級王者長谷川穂積（２８＝真正）が７日、神戸市内で同級４位ロチャ（米国）との９度目の防衛戦に向けて練習を公開した。１４日の試合当日は、会場のワールド記念ホールにＪ１神戸サポーターが来場することがこの日までに決定。ジム側と連係してウエーブ応援が演出されることになった。

　神戸サポーターはＶ８戦でも約４００人が駆けつけた。「神戸というきずなで長谷川選手を応援したい」と語る山城和也さん（３８）を中心に、今回はウエーブのほか、フラッグを振っての応援も企画中。これに長谷川も「神戸が盛り上がる試合をしたい」と“共闘”を誓った。

　この日のスパーリングを視察したロチャ陣営のホセ・エルナンデス・トレーナー（７６）が「ハセガワは歳をとっている」と挑発してきたが、長谷川は「いろいろ考え方があるから」と一蹴。地元神戸での世界戦はこれが３試合目。熱烈な応援に後押しされ、国内史上２人目の４連続ＫＯ防衛を目指す。【大池和幸】