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37歳嶋田世界再挑戦ドタバタ決定

: ジムの先輩王者の写真の前でポーズをとる嶋田（撮影・森本隆）

　ＷＢＡ世界ライト級１３位嶋田雄大（たけひろ、３７＝ヨネクラ）が、２度目の世界挑戦チャンスを手にした。ＷＢＡ同級王者パウルス・モーゼス（２９＝ナミビア）と２５日、ナミビアで戦うことが決まり、１０日に所属ジムで会見した。オファーがあったのが、試合まで１カ月を切った今月３日。正式契約が翌４日というドタバタ決定にも、「１カ月間、短期集中でできるからいい」と意に介さなかった。

　昨年６月、バレロのＷＢＡスーパーフェザー級王座に挑戦した際には、同選手の所属先だった帝拳ジムの本田会長に挑戦を直訴する手紙を送った。今回も３月から「いつでもできる」と、モーゼス陣営に何度もラブコール。最初は相手にされなかったが、熱意が伝わったのか、うれしいオファーが届いた。勝てば３７歳１１カ月で、日本最高齢の世界王座獲得。出発までの１週間は、ボクサー人生で初めて取材を断り、練習に専念する。「年齢は意識している。同じ年代の人々に勇気と感動を与えたい」と意気込んだ。

　［2009年7月11日7時25分　紙面から］