ＷＢＣ世界フェザー級王者粟生隆寛（２５＝帝拳）が、７人の世界王者のエキスで初防衛を期す。１３日に会場となる東京・後楽園ホールで計量に臨み、リミットの５７・１キロでパスした。指名挑戦者の同級１位エリオ・ロハス（２６＝ドミニカ共和国）は５６・４キロ。いきなり強敵との初防衛戦に向け、粟生はすべての面でレベルアップへ、世界王者を教材に強化してきた。２５戦オールＫＯのエドウィン・バレロ（２７）ら７人。その集大成をリングで披露し、ベルトを死守する。

　粟生はヒョウ柄のパンツではかりに乗った。５７・１キロのリミットでパス。体温は３７・４度と高め。夏場の計量の苦しさを示していたが、試合前最後の難関を無事突破した。「ヒョウ柄？

　獣のように」と、笑みを浮かべて答えた。

　やり残しはない。ロハスは０１年世界選手権銅メダリスト。高校６冠の粟生とはレベルが違うトップアマだった。自らあえて選んだ強敵撃破へ、精力的に練習を積んできた。何しろ世界に名だたる７人の世界王者を教材に練習してきた。「すべては無理だが、できることは少しでも参考にしたい」。

　強打者バレロからは左ボディーを参考にした。効果抜群。スパーリングパートナーを何度もダウンさせた。デラホーヤを引退させた、全階級で最強と言われるパッキャオからは右フック。浜田代表は「右の使い方がカギ」と見る。必ずや「パッキャオ・フック」が威力を発揮するはず。長谷川とは１週間練習した。「あの連打はまねできない」と見るや、連打のスタミナアップ練習を取り入れた。

　粟生はビデオはほとんど見ず、自分のボクシングを心掛けてきた。それが変わった。自らを少しでも高め、トップに立とうという意欲が表れた。「ベルトを守って王者。これに勝たないと意味ない」と話し、吸収した７人の世界王者のエキスを初防衛へと実らせる。【河合香】