現役引退を表明した武蔵（３６＝正道会館）が、Ｋ－１の「ＷＯＲＬＤ

　ＧＰ（ＷＧＰ）開幕戦」（２６日・ソウル）出場権を獲得した。Ｋ－１を主催するＦＥＧは１日、ＷＧＰ出場の全１６選手を発表。武蔵はファン投票６位で、上位３人に与えられる主催者推薦枠に届かなかったが、幸運にもケガ人や辞退者が出て、推薦枠に滑り込んだ。１回戦でジェロム・レバンナ（フランス）と対戦。「記憶に残る選手になりたい。でっかい花火を打ち上げたい」を意気込んだ。

　思いは通じた。武蔵が、先週の引退会見で、最初で最後のわがままとして出場を直訴したＷＧＰへの切符を手にした。都内で結果を聞いた武蔵は、一瞬だけ安堵（あんど）の表情を見せて言った。「最後はファンのために戦いたい気持ちがあった。結果的には、ファンのみなさんにリングに上げてもらうことになった」。だが、「裏切れないですね」と、すぐに表情を引き締めた。

　ファン投票６位の武蔵は同３位までの推薦枠には入らないはずだった。だが、不思議な「追い風」が次々と吹いた。大会出場が決まっていた１３選手のうち、サキ（トルコ）の負傷欠場が決定。これで、ファン投票による推薦枠が１つ増え、さらに、ファン投票上位のミルコ・クロコップ（クロアチア）が、米総合格闘技ＵＦＣとの契約の関係で出場が不可能になった。

　さらに主催のＦＥＧは、ＷＧＰで２度の準優勝を誇る武蔵の実績を考慮。投票では圏外の６位ながら、９票差で５位のモロサヌ（ルーマニア）に実績で勝るとし、最後の推薦枠に武蔵を推した。谷川イベントプロデューサーは「過去の実績と本人の決意をくんで、武蔵に決めた」と説明した。

　１回戦で戦うのは、同じ３６歳のレバンナ。武蔵は「日本のファンの前に姿を見せるのが今の夢。相手は長く一緒にやってきた仲間だが、全力でぶつかりたい」。１回戦を突破して、日本で行われる決勝大会（１２月５日・横浜アリーナ）で、ファンへ最後の別れを告げる決意だ。

　「記録も大事だが、記憶に残る選手になりたい。そのけじめとして、デッカイ花火を打ち上げたい」。格闘家人生は、ほどなくして散る運命にある。だがその前に、武蔵はまばゆい光を力いっぱい放つ覚悟だ。【森本隆】