＜新日本：Ｇ１クライマックス＞◇３日目◇８日◇愛知県体育館◇観衆８５００人
Ａブロックでは、ＩＷＧＰヘビー級王者真壁刀義（３７）が３戦目でようやく初勝利を挙げた。ＩＷＧＰジュニアヘビー級王者プリンス・デヴィット（２９）を１３分３６秒、キングコング・ニードロップからの体固めで仕留め、開幕からの連敗を２でストップ。相手の軽やかな動きに戸惑いながら力でねじ伏せ、優勝戦線に踏みとどまった。
トップロープから、真壁が勢いよく跳んだ。デヴィットの端正な顔面を目掛け、容赦なく右ひざを落とした。ファンの悲鳴とともに、３カウント、そしてゴングが鳴り響く。一瞬だけ安堵（あんど）の笑みを浮かべると、もう１人の王者に手を差し伸べ、握手を求めた。
Ｇ１では初のＩＷＧＰ王者対決。ベルトの権威を守り、面目を保った。ジュニア王者の素早さと技術に、序盤はほんろうされた。抑え込んでも、全身のバネで返される。場外戦では、２階席からのダイビングボディープレスを受けた。「一瞬、見失ったよ。そしたら客が『真壁、後ろ後ろ』って。おれはドリフかよ（笑い）」。痛めている脇腹にダイビングフットストンプを連発された。それでも、逆転の余力だけは残していた。最後はパワーボム２連発でデヴィットのバネを機能不全に陥らせ、フィニッシュにつなげた。
去年と同じく、２連敗で幕を開けたＧ１。過去に３連敗からの優勝はない。負ければ優勝戦線から脱落するところだっただけに、土俵際で踏みとどまった格好だ。「おれの人生はいつだってがけっぷち。２連敗してやっとエンジンがかかるんだよ」。デビューから苦節１４年目の今年、初めてＩＷＧＰのベルトを巻いた。何度も地獄を見てきた男に、もう怖いものなんてない。尻に火が付いた王者が、このまま２連覇へ突っ走る。【森本隆】
