＜Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！＞◇１２月３１日◇さいたまスーパーアリーナ

　石井慧（２４＝アイダッシュ）が、３月にも米総合格闘技ストライクフォース（ＳＦ）に参戦することが１２月３１日、濃厚となった。ＳＦのスコット・コーカーＣＥＯがＤｙｎａｍｉｔｅ！！を視察し、石井に参戦オファーする方針を固めた。石井はジェロム・レバンナ（３８＝フランス）戦で、本物の打撃と体格差に苦しめられながらも３－０の判定勝利。試合後は米挑戦に前向きな姿勢を示した。

　石井に笑顔はなかった。「Ｋ－１番長」レバンナの左ストレート、ワンツーの強打に苦しんだ。両腕で敵を捕獲。足技でテークダウンを奪い、左拳でパウンドを放った。腕固めも仕掛けた。ＫＯ勝ち寸前まで迫ったが、１本を奪えなかった。３－０の判定勝利。だがＫＯを奪い切れない展開に、大きなブーイングを浴びた。

　石井は「予想以上にレバンナ選手が寝技がうまかった。自分の肩にも力が入りすぎた。もっとリラックスしないとヘビー級ではやっていけない。ブーイングは応援の裏返しで期待していただいている。ＫＯか１本で勝ちたい」と厳しく自己評価した。

　石井にとっては不満な勝利だが、試合視察していたＳＦのコーカーＣＥＯは強い興味を示していた。ＳＦ関係者によれば、石井のチェックが来日の主要目的だった。早ければ今年３月の同団体の興行へ参戦オファーする方針を固めたという。同関係者は「石井選手には近々、ＳＦ参戦のオファーを出すでしょう。あとは石井選手サイドの意向次第です」と明かした。

　ＳＦは今年からヘビー級活性化の動きがある。２月からヘビー級のトーナメントを予定。参戦選手の顔ぶれも豪華になりそうだ。現ＳＦ世界ヘビー級王者オーフレイムをはじめ、元ＵＦＣヘビー級王者アンドレイ・アルロフスキー、旧ＰＲＩＤＥヘビー級王者ヒョードルらの名前が挙がる。いきなり石井がトーナメント入りすることはないが、同じ団体でファイトすることになれば、強豪と対戦する流れになるのは確実だ。

　レバンナ戦後、石井は「試合のオファーがあれば、どこでもやりたい」と国内外問わず、戦いの場を求める姿勢を示した。昨年９月から主戦場としているＤＲＥＡＭとも専属契約を結んでいないため、ＳＦ参戦への障害も少ない。今春には日本マットだけでなく、米国のケージで活躍する勇姿が見られそうだ。石井は「ヘビー級にはアリスター選手とか強い選手がたくさんいる。彼らよりも、もっともっと練習しないといけない」と、自ら信じた最強の道を突き進むことを再確認していた。