ＷＢＡ世界ミニマム級王者の八重樫東（２９＝大橋）が「小さな鉄人」とのスパーリングでレベルアップを証明した。ＷＢＣ王者井岡一翔との統一戦（６月２０日、大阪・ボディメーカーコロシアム）に向け２１日、横浜市内のジムで日本同級１位の原隆二（２１）と本格スパーリングを再開した。

　ジムの後輩で身長１５５センチの原は５日のプロ１２戦目の直前に時速５０キロの車と衝突。事故車は廃車になったが、奇跡的にかすり傷で済んだ。当日の試合もタイ人に６回ＴＫＯ勝利。１６４センチの井岡とは身長こそ違うが、頑丈でスピードある「小さな鉄人」はパートナーに最適だった。

　八重樫は「頑丈だから、どれだけ殴っても壊れない」と何度も連打でコーナーに追い詰めた。１日２０００回の腹筋を敢行した静岡・伊東合宿を経て、さらにパワーは増加。大橋会長からは「（９３２年ぶりの）金環日食のような貴重な選手になりつつある。１カ月後の本番が楽しみ」と絶賛された。【田口潤】