＜ヘラＦＩＳＨＩＮＧ＞

　厳冬期のヘラブナを狙おうと和歌山・橋本市の「隠れ谷池」ヘ１９日、釣行した。午前７時すぎから対岸のかけあがりを狙って２１尺ザオの底釣り（両グルテン）で挑戦。えん堤などの工事のため１メートルほど減水中だったが、これで魚影が濃くなり、ヘラの活性が上昇。軟らかめのエサで早いアタリを誘い、午後４時までに２６～３７センチを５１匹釣りあげた。長ザオを絞り込む引きを堪能した。

　午前７時すぎ、事務所から２本目の桟橋の奥にある新駐車場向き（旧柿畑向き）に入った。ここは通常、奥に向け、２～５メートルと深いところだが、えん堤など工事中のため、減水している。

　対岸のかけあがりを狙おうと２１尺ザオで両グルテンの底釣りを開始。水深は約３メートル。まずはエサが底まで持っているかをウキのなじみ幅で確認。エサ落ちメモリより２節深くなじんだ。

　すると、１投目からムズムズとウキが動きだしアタリが出たがカラツン。３投目、今度はしばらくムズムズとした動きを合わさずに我慢し、１節チクッと入る確実なアタリで合わせた。

　沖からサオを絞りながら引き寄せたのは体高のあるきれいな３５センチのヘラブナ。その後も弱い動きは無視し確実なアタリを合わせて２８～３５センチを仕留めていく。

　ウキは春を思わせるような活発な動きを見せるが、どうしても確実なアタリを取るのでペースが遅くなる。なんとか、早いアタリを出そうと試行錯誤する。

　そこでエサのグルテンを軟らかめにすると早いアタリが出だし、ウキがツンと入るアタリで連チャンも。だが正午ごろ時合を迎えると魚が寄りすぎ、今度はエサが持たなくなりハリを３号から４号にサイズアップ。

　エサを硬くして持たせるよりもハリを重くすることで対応。早いアタリが出る軟らかめのエサで底まで持たせた。カラツンやアタリが途切れればエサを作り直し、再びアタリを出していく。すると３５センチ級の４連発もあり意気揚々。時間を忘れ、クンクンとサオをたたく心地よい引きを楽しむ。

　午後１時前からは食いが落ちたものの、同４時まで２６～３７センチを５１匹と、厳寒期とは思えない爆釣だった。硬さを変えずに軟らかめのエサを使い続け、ハリのサイズでエサを底まで持たせたのが良かったようだ。【日刊ＦＰＣ・土屋直人】

　◆エサ「凄グル」「わたグル」各３０に水９０を加え硬さを調節しながら小指の先ほどで使用。数字単位はｃｃ。

　◆エサ落ち目盛り

　オモリだけでウキのトップが立っている状態。エサの溶け具合を判断する目安になる。

　【今後の見通し】約２カ月で満水に戻るだろう。１５尺前後のグルテンの底釣りでも十分釣れるが、混雑すれば２１～２５尺でかけあがりを狙うと釣果が上がる。

　【問い合わせ】隠れ谷池【電話】０７３６・３４・１４８２。営業時間は、２月まで午前７時から午後４時、３月から同５時。定休日は金曜日。ただし祝日の場合は営業（前日の木曜が休日）。大人１５００円、午前１１時からの半日は１０００円、女性・高校生はともに５００円。中学生以下は無料。無料駐車場あり。

　【交通】京奈和自動車道の橋本ＩＣを出て、橋本ＩＣ南の信号を右折、国道３７１号を南下。南海高野線を越えて、次の交差点を左折。同池へ。