来年で５０周年の着せ替え人形「リカちゃん」に、６代目のボーイフレンドが誕生した。スポーツが得意で長身の「はるとくん」（３２００円＝税別）が、先月２２日に発売された。日本人のスポーツ選手が活躍していることなどを背景に、最新のトレンドを取り入れ、好調な売れ行きという。１９６８年（昭４３）登場の初代「わたるくん」から続く５人もあらためて振り返り、当時の世相を探った。

　少女たちの憧れや夢を形にしてきた国民的アイドル「リカちゃん」。半世紀に近い歴史の中で、イケメンで細身のボーイフレンドたちも、ロマンチックな世界観に寄り添ってきた。

　６代目の開発は昨年から始まった。ラグビー日本代表、テニス錦織圭、フィギュアスケート羽生結弦など、日本人の海外での活躍を受け、スポーツが得意な男の子がコンセプト。「Ｔｒａｃｋ　ａｎｄ　Ｆｉｅｌｄ（陸上競技）」と書かれた青いシャツに半ズボン、スポーツシューズの装いになった。

　開発を担当したタカラトミー社の橋本泰子さんは「野球やサッカーに限らず、スポーツ万能というイメージ。２０２０年東京五輪出場という夢もあります」と説明。ファッションリーダーのリカちゃんと同様に、時代を先取りした。

　名前は「はるとくん」で、漢字表記は「桜井遥斗」。生保会社による新生児の名前調査で、「はると」の読み方が昨年まで７年連続１位という結果を反映させた。長寿シリーズで親世代のファンも増えたことから、要望が多かった「大人っぽい男の子像」も表現。歴代のボーイフレンドで最長身（約２６センチ）になった。

　ウエディングドレスを着たリカちゃんと、タキシード姿のはるとくんをセットにした「プレミアムウエディングセット」（９２６０円＝税別）も来年４月に発売予定。同社公式サイトを通じた予約は、順調に集まっているという。同社広報の村山麻衣子さんは「２人は程良い身長差で、お似合い。結婚祝いや式場の飾り付けにしてほしい」とＰＲした。【柴田寛人】

　◆リカちゃん　タカラトミー社（旧タカラ）が販売する着せ替え人形。１９６７年（昭４２）７月に初登場。おしゃれなファッションで人気者になった。５月３日生まれで、両親はフランス人の父と日本人の母。本名は香山リカ。名字は女優香山美子（７２）から。「リカ」は外国人にも通用するため。１１歳の小学５年生、身長１４２センチという設定。趣味はお菓子作り、将来の夢はデザイナー。現在のリカちゃんは８７年登場の４代目。累計出荷数は５３００万体を超えるロングセラー。企業の広告キャラクターとしても活動。