中紀・日ノ岬沖で本番間近の抱卵イサギの入れ掛かりを楽しもうと１３日、同・御坊市の「千代丸」（日刊銀鱗倶楽部加盟店）の乗合船で同沖へ出た。早朝からイサギは活発な食いをみせ、午前１０時すぎまで脂が乗った良、大型が釣れ続き、記者は２８～３９センチを４０匹キープ。サオ頭は南勝次さん（京都市）で同型を８０匹。ほとんどの人がクーラー満タンの釣果で、予想以上の釣れっぷりだった。

　６月の本番に向け抱卵イサギの食いが上昇中だ。午前５時前、日ノ岬沖の水深約５５メートルのポイントに入った。底は岩礁帯。細谷健太船長がイサギの大きな群れを探しだし、アンカーを打ち込む。記者は右舷前方に入り、テンビン４本針のサビキ仕掛けをセット。鉄仮面にアミエビを８分ほど詰めて「底から６～１５メートルでやってみて」という船長の合図で仕掛けを投入する。

　指示ダナでサオを上下に振ってコマセを効かせ、道糸を巻きあげていると、早速ブルブルとサオが震える食いアタリ。１投目からプリプリに肥えた３０センチのイサギがヒット。この日は潮が緩く、まきエが流されず船底にたまりイサギが集中。朝イチから入れ食い状態に突入した。

　右舷ヘ先の大八木勝蔵さん（京都市）は、下針を青色のアジ針に付け替え、オキアミも刺し３０～３５センチを次々ゲット。左舷へ先では吉田さん（京都市）が、仲間同士で大型の食いダナを確認しながら、脂がたっぷり乗った４０センチ級ジャンボイサギを引き抜いて「今日は大型が多いね」と笑顔を見せる。その左隣の南さんも負けじと３５センチ級を３連掛け。「刺しエの必要がないほどの食いっぷりだね」と、こちらも手返し良く打ち返していく。

　同８時半すぎ、記者も４０センチ級を狙って周りに食いダナを聞きながら、水深約５０メートルを探っていると、今までとは違う重みがサオに乗って体高がある３９センチがヒット。目標には１センチ届かなかったが満足の１匹だ。

　そして連掛けこそ少なかったが、最後まで良、大型イサギが食い続き、船長の「あと２０分ほどで終わろうか」と声がかかった時には、ほとんどの人が釣果に大満足の様子だった。そして同１０時半ごろに納竿。

　さすがに腹ボテばかりとはいかないが、ほとんどが抱卵しており、サオ頭は南さんで２８～３９センチを８０匹。記者は中型クーラー満タンの４０匹だった。また、この日は午後便も出船。こちらもサオ頭の吉田英司さん（有田市）が同型を７０匹釣っており、この食いっぷりなら、本番ではでっぷり肥えた抱卵イサギの束釣りも狙えそうだ。【中村和嗣】

　【今後の見通し】脂が乗った抱卵イサギはこれから６月に入って最盛期を迎える。３０～３５センチを中心に４０センチ超の大型も交じって数、型ともに期待できる。７月中旬ごろまで釣れ続きそうだ。

　【問い合わせ】千代丸【電話】０７３８・２３・１６２１。乗合船料金は１万１０００円（仕掛け、エサ、氷付き）。無料仮眠所あり。出船は午前４時ごろ。また、同１１時半ごろ出船の午後便（３人以上で）もある。

　イサギ釣りは、他になぎ丸【電話】０７３７・６２・３８９０、かるも丸【電話】同・６２・３５２７、浜吉丸【電話】０７３８・６４・２３９０、共栄丸【電話】同・６４・２３１８、福丸観光漁業【電話】同・２３・１０９１、谷野丸【電話】同・２２・４４８７、木下丸【電話】同・４２・０３１３もある。

　【交通】湯浅御坊道路の御坊ＩＣを出て右折。野口新橋を渡って左折。日高川沿いに河口へ向けて２キロほど走り天田橋北詰を右折。国道４２号に入り、２つ目の信号を左折。道なりに５００メートルほど進むと同乗合船の乗船場がある美浜新港。