寒い時期になるとヒラメだろ、ヒラメ。釣りこそ人生の指針とする「アニキ」こと俳優哀川翔（５６）が、茨城・鹿島沖のヒラメに挑んだ。何度かヒラメと対峙（たいじ）しているが、過去最多は７匹。鹿島の釣り船では今季からヒラメ保護を考慮して、１０匹の自主規制枠を設定している。さあ、アニキ、どうなるか？　そして「第三幸栄丸」が２５日から鹿嶋市内で「浜焼き　漁師小屋」をオープンさせ、事前にアニキも舌鼓を打ってきた。

　とうとう寒くなってきたね。出船前、外気温２度だよ、２度。霜が降りそうだ。でもさ、この寒さがうまいヒラメを育むんだろうな。

　そうそう、鹿島では「バッグリミット」としてヒラメは「１０匹」という数字を今季から設定している。クーラーを「バッグ」と例えて、持ち帰ることのできる制限のことをいうんだな。いいことじゃないか。ヒラメなんかは１０匹でも多い方だよ。魚を釣りながら、魚を守ることはいいことだ。いつまでも釣りザオを持っていたいからね。

　で、何匹釣るか、だ。もちろん制限匹数の１０匹は目指す。過去、オレは７匹が最多。ここは超えていきたい。大きいヒラメも釣りたいぞ。おお、燃えてくるねぇ、いざ出船だ。

　鹿島のヒラメは、順次段階的に釣れる場所が変わってくる。今月１日から波崎の海域だけ釣りができる。１２月１日から茨城県全域で解禁。なにしろ茨城の県魚はヒラメだからな。

　今回は２２日に取材した。まだ全県レベルでの解禁ではないが、数は釣れるらしい。

　現場に到着した。朝日がそろそろと昇ってきた。いい御来光だ…のほほんとしていたら、モゾモゾとサオ先がおかしい。ギュン、引き込まれた。ヒラメだ。慌てずに合わせると、サオがきれいに曲がった。これを待っていたぜ。そんなに大きくはないが１匹目。リミットまで９匹か…いけるかもなぁ。

　その後も船中でバタバタと釣れてきた。海洋環境専門家の木村尚（たかし）さんも厚みのある、うまそうなのをキャッチした。日刊スポーツの釣り速報担当、桜井偉明（いめい）君も、初体験で釣り上げた。大したもんだ。他のメンバーも次々にヒットして、良型ヒラメをゲットした。モーニングラッシュ、いいんじゃねーか。

　船内は、順調に釣れている。ヒラメは生きたイワシに２つのハリを刺して、泳がせてヒラメを誘う。８０～１００号のオモリを着底させて、やや引きずらせるイメージで底面ギリギリを狙っていく。

　木村さんが連れてきたフードコーディネーター西原佳江ちゃんが、上手だね。１匹目までは苦戦していたけど、その後、次々に取り込んでヒラメが８匹、オマケでマゴチ５８センチも。言われたとおりに底をトントンとたたきながら、タナをいじらなかったんだろう。聞くと佳江ちゃんはヒラメが初体験。結果的には８匹はサオ頭だ。人間は、素直なのがいいんだよ、素直なのが。

　他にはクロソイ、イナダ、スズキも釣れた。楽しい釣りだな。オレは結局、６匹で終了。記録更新できなかったけど、元気に舞い踊るヒラメもいたし、楽しく釣りができた。感謝だ。

　そう、ヒラメも踊っていたけど、オレも主演ミュージカル「ヘッズ・アップ！」が近づいてきた。１２月１４～１７日がＫＡＡＴ神奈川芸術劇場、来年１～２月に富山、長野、大阪、名古屋を回って、３月２～１２日に東京・ＴＢＳ赤坂ＡＣＴシアターに帰ってくる。２年前が初演。台本もグレードアップしてさらに面白くなっている。１２月に全面解禁する茨城のヒラメ釣りともども、ヨロシク！

　▼船　鹿島「第三幸栄丸」【電話】０２９９・８２・６０３２。ヒラメ乗合船は、午前５時３０分出船で、氷とイワシエサが付いて１万２５００円。

　▼食事　幸栄丸「浜焼き　漁師小屋」。電話はまだないので、船の連絡先にお願いします。２５日からオープン。今回はアニキも“視察”した。全国からとびきり新鮮な食材を入手している。カキは宮城・松島産でプックリしておいしい。殻付き２０個をブリキ缶に入れて、目の前で蒸し上げる「ガンガン焼き」料金は２０００円。アニキは「これ、うめぇなぁ。安すぎるんじゃねーか？　ホンビノス貝もいただいたけど、クセになりそうだよ」。場所は、第三幸栄丸の民宿「かもめ荘」と港を結ぶ県道２５５号の沿線。ガソリンスタンド「エネオス」の隣。詳細は船宿で教えまーす。