伝統のピンストライプで両雄が並び立つ－。日米２０年の現役生活にピリオドを打った松井秀喜外野手（３８＝前レイズ）に、古巣ヤンキースが「引退試合」の舞台を検討していることが、２８日（日本時間２９日）分かった。キャンプ地のフロリダ州タンパで開催する来春のオープン戦が有力で、１日限定で背番号「５５」も復活する可能性が出てきた。実現すればイチロー外野手（３９）と初のピンストライプ共演となりそうだ。

　松井がヤンキースのユニホームで有終の美を飾る？

　メジャーデビューを刻み７年間過ごした古巣が、功労者のために粋な演出の準備に入った。松井と１日限定の契約を結ぶ「ワンデー・コントラクト」という制度で、日本流にいえば「引退試合」。ファンに祝福されながら、最終所属をヤ軍で終えるプランだ。

　ヤンキースは松井との「再契約」に異存はない。引退発表した前日２７日（同２８日）には、松井がメジャーで所属した４球団で唯一、公式コメントを発表した。しかも主将ジーター、スタインブレナー・オーナー、キャッシュマンＧＭが連名で引退を惜しむ言葉を寄せた。地元ニューヨークにおける松井の影響力はそれだけ大きく、偉大なＯＢとして認められた証拠だった。

　「ワンデー・コントラクト」の歴史はまだ浅く、契約を結んでも始球式で終える例が大半を占め、実際にプレーするケースはまれだ。ただ松井は、引退会見で「引退という言葉は使いたくない。まだ草野球をやる予定もありますし、まだまだプレーしたいです」と話したように、体はある程度動ける状態にある。「ワンデー－」は公式戦でも可能だが、選手登録の関係で試合出場は難しい。一方、オープン戦ならマイナー契約でプレーが許されている。松井の希望次第では、守備に就くことも可能だ。

　順調なら来年２月にも再びピンストライプの勇姿が見られそうで、「５５」は今季付けたマーティン（パイレーツ）がＦＡ移籍し、松井が背負うことに支障はない。イチロー、同学年の黒田とはチームメートになる。イチローとは過去、日米野球や米オールスターで同じチームになったことはあるが、２度のＷＢＣは不出場のため、試合で同じユニホームを着たことはない。日本シリーズ、メジャーでも同じア・リーグの宿敵として火花を散らした「イチマツ」コンビだが、実現なら１日だけ貴重なツーショットに納まることになる。

　◆松井とイチローの共演

　プロ入り後、最初の対戦となったのが９３年３月１６日のオープン戦。当時２年目のイチローは、本名の鈴木でオリックスの９番中堅、新人だった松井は巨人の７番左翼で先発出場した。オープン戦以外では、９６年の日本シリーズ、９４～００年のオールスターで対戦している。メジャーでの対戦は通算９１試合。最初は０３年４月２９日のヤンキース－マリナーズ戦で、今年７月２２日のレイズ－マリナーズ戦が最後。この試合ではイチローが２番右翼でフル出場、松井は９回２死から代打で出場して遊飛。これが松井のメジャー最終打席となった。

　ほとんどが敵と味方に分かれての対戦だったが、９６、９８年の日米野球では同じ全日本のメンバーとして戦っている。９６年は４試合、９８年は７試合にそろって出場。９６年１１月１０日には３番中堅イチロー、４番右翼松井と初めて２人の名前がスコアボードに並んだ。９８年は３番イチロー、４番松井が４試合あり、１１月１５日第７戦の３回には２人が連続適時安打を放っている。メジャーのオールスターでは０３、０４年に同じア・リーグの選手で出場。０３年はイチローが１番右翼、松井が７番中堅で先発した。