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【大邱（韓国）４日＝村上幸将】ジーコジャパンが「戦国時代」に突入した。大邱Ｗ杯スタジアムで行われた全体練習終了後、ＤＦ三都主アレサンドロ（２８＝浦和）が居残りＦＫを敢行し、主力組の多くが危機感を口にした。３日の中国戦はＦＷ田中達、ＤＦ茂庭が初ゴールを決めるなど、アテネ五輪組が躍進。ジーコ監督も７日の韓国戦の先発について明言を避けた。韓国と北朝鮮が引き分け、日本の優勝はなくなったが、代表に新たな戦いの火ぶたが切って落とされた。
全体練習が終了し、周囲がストレッチをする中、三都主は約２０分もの間、１本１本確かめるように黙々とＦＫを蹴り続けた。練習を終えた三都主は、厳しい表情で危機感を口にした。「いい選手が、どんどん出てきている。自分もレベルアップしないといけない。そうしないとメンバーから外れる」。ＭＦ遠藤も「強い危機感を感じてやっている。ただ僕らが頑張ればチームの底上げにもつながる」と本音を吐露した。
主力組が危機感を抱いたのは、中国戦だった。ジーコ監督がメンバーを総入れ替えし、控え組が先発。その中、招集２戦目の田中達が、後半４２分に同点弾を決め期待に応えた。同１４分の１点目も、阿部の鋭いＦＫのこぼれにＤＦ茂庭が飛び込みゴール。勝てなかったが、アテネ組が自力で今大会初得点、勝ち点を挙げた。
一方大黒、玉田のＦＷ２人は、後半２１分にＦＷ巻、ＭＦ本山に代わったが、そろってシュート０。また同２９分に村井と代わった三都主も、２分後にイエローカードを受けるなど、主力組にはいいところがなかった。試合には出なかったが、中盤の定位置をほぼ獲得したかに見えた小笠原も安心はできない。後半２１分、本山に代わりトップ下に入ったのはＦＷの玉田だった。
本来なら国内組中心の今大会、そして１７日のイラン戦に向けチームを引っ張る立場のはずだった。「ＦＷが大きくないんで、足下にパスを出した方が有効。つないでコンビで崩したい」（小笠原）と、２トップがだれでも変わらない攻撃のイメージができていた。しかしジーコ監督は「韓国戦のメンバーは明日（５日）以降考える」と話し、１７日のイラン戦を含め、定位置争いは混沌（こんとん）としてきた。
勢いか、実績か。「グランドの中は関係ない」と虎視眈々（たんたん）のアテネ組。「代表が進化して強くなることが目的」と話すＧＫ川口ら主力組もポジションを明け渡す気は毛頭ない。今大会は、ドイツへのメンバー構成という意味でも、大きな転機となるかもしれない。
［2005/8/5/09:19 紙面から］
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