2004年12月29日更新

北朝鮮なんて「フツー」だぜ！

　最終予選の初戦の相手、北朝鮮代表については、０２年以降、３度ほど直接試合を取材し、亡命した元協会関係者に１度インタビューしたことがある。

　最近では１１月１７日のＷ杯１次予選最終節（対ＵＡＥ、アウエー）を取材し、１２月の末には韓国経由の情報をざっくりと収集してきた。

　この結果、出てきた答えは…
　２月９日の試合は、自信を持ってＯＫ！
　ということだった。

　０２年の冬に話を聞いたユン・ミョンチャンさん（９０年代の北朝鮮チーム団長。００年に亡命）は、「朝鮮サッカーとは体力をベースとした、全員攻撃・全員守備を身上とするもの」と言った。

　伝統のスタイルを引き継ぎチームを最終予選に導いたのは、０４年年始からチームの指揮を執るユン・ジョンス監督。北朝鮮サッカー事情に詳しい韓国サッカー記者によるとユン監督は「ロングボール、カウンターがベースのイングランドスタイルを加味している」のだという。

　だが、１１月１７日のＵＡＥ戦を見る限り「それほど恐れることもない」という印象を持った。

　小柄でスピーディーな攻撃陣は脅威になりうるが、なにせ攻撃がワンパターンなのだ。守備もイージーなクリアミスが目立った。

　この日のフォーメーションは、３−５−２。中盤は４人をボックス型に配置し、中央に「北のヨン様」こと、１５番のキム・ヨンジュンが入った。（基本フォーメーションは、ワンボランチの４−４−２）

　「北のヨン様」は注目選手の１人。まわりの選手が小柄でスピーディーな「働きバチ」スタイルであるのに対し、１８０センチの堂々とした体格で、ピッチの中央に“でーん”と構える。チームで唯一と言えるほどの柔軟なテクニックと、左右両足を自由に扱い、パス配分する姿はまさに「ヨン様」（ちなみにルックスはいたってスポーツマン…）。

　だが、逆にこの「ヨン様」のラインが断たれると、攻撃はワンパターン化する。ＵＡＥ戦では後半１３分に先制され「ヨン様」に疲れが出始めると、やみくもに相手の深いＤＦラインにスピードで突っ込み、自滅した。

　この日は、１次予選の得点王ホン・ヨンジョが欠場したが、基本的には小柄で一本調子のチームであることには違いはないだろう。こっちの監督は、百戦錬磨のジーコなんだから（！？）恐れることはない。

　それに、この国は政治のことではごちゃごちゃ言われているが、サッカーに関わる人たちは、いたって「普通の人」なのだから。

　忘れられないのが、前任のリ・ジョンマン監督とキム・ジョンマン団長。０２年２月、シンガポール―北朝鮮戦（親善試合）を取材した時のことだ。

　試合後、スタジアムの中で迷い、あちこちドアを開けて出口を探していると、なんと･･･　シンガポール協会が準備したビュッフェ式の食事をとる北朝鮮チーム一行が。

　前日練習から顔を合わせていた、キム・ジョンマン団長とぱっと目が合った。

　団長、ニコッと笑顔で一言。
　「おい、一緒に食っていけ」
（ホントに一緒に食べました。ちなみに若手選手は、国際経験が少ないからか、日本記者をほぼ無視。年配のリ・ジョンマン監督は「平壌に取材に来い」なんて冗談も。とりあえず、「簡単には行けないでしょう！」とツッコミを入れときました）

　６月の平壌での試合に関しては、確かにまだ分からないところもある。だけど、２月のホームゲームに関しては、もう「謎のチーム」だとか変な不安をあおるのはやめよう。

　予想スコアはズバリ、３−０で日本の勝ち。　ブイブイブイっと行って、イランとのアウエーゲームの心配でもしましょう。