２０２０年東京五輪の男子マラソンが熱い！ １９６４年（昭３９）東京五輪開幕から１０月１０日で５０年がたった。これを機に、男子マラソンで銀メダルを獲得したベイジル・ヒートリー氏（８０＝英国）が来日。五輪５０周年企画第４弾として、ヒートリー氏は２０年８月９日（日）午前７時半に号砲予定の男子マラソンのコースを車で試走し、世界で最も早い同コースの攻略法を語った。
＜多いカーブに ３０メートル高低差 勝負どころは 最後の坂でも 明暗分ける 暑さ対策＞
ちょうど５０年後の１０月１０日。ヒートリーは、国立競技場に足を踏み入れた。５０年前に開会式で見上げた聖火台。今度は、２０年東京五輪のために、その聖火台が取り外される瞬間に居合わせた。
ヒートリー ここでゴールしたのかと思うと感慨深い。今でも、観衆の声が聞こえるようだ。
新国立競技場に変わっても、５０年前と同じように、２０年の男子マラソンのスタートは、同じ会場だ。
ヒートリー ２０年にも、ランナーがここからスタートを切る。５０年の歴史はつながっていると感じた。
国立競技場から西を目指し、調布で折り返した６４年と違い、２０年のコースは都内の名所を回る。
ヒートリー レースに集中していて景色を見る余裕はなかったが、田園風景が広がっていた。２０年は人も多く、道路幅が狭い都心のレースだ。その分、難しいかもしれない。
予定されているコースは、新国立競技場を出発し、四谷、水道橋と北東に走り、一気に、皇居脇から浜松町まで南下。今度は北上し、銀座を抜け、浅草で折り返す４２・１９５キロだ。
ヒートリー ６４年はほとんど直線距離だった。しかし、今回は結構、急カーブや入り組んだ走路なので、そこがポイントかもしれない。
高低差は約３０メートル。その差は、四谷と飯田橋の間を走る外堀通り約２・５キロに凝縮される。往路ではスタートから２・５キロ地点で一気に下り、復路では勝負どころの３５キロ過ぎから上りとなる。
ヒートリー 行きは大丈夫だろう。しかし、帰りは難関だ。そこまでに、どれだけ力をセーブしておけるか。最後に上りがあると、足に来る。その約２・５キロで勝負が決まる可能性も高い。
しかし、それ以上に難関なのが、真夏の暑さと湿度だ。６４年のレースは、スタート時点で気温は約１８度。しかし、１０月としては湿度が７８％と高かった。
ヒートリー 本当に蒸していた。レースも全体的に遅いペースで、わたしも最初は自重した。折り返しで、飛ばしていた選手はけいれんを起こしていたのを覚えている。
気象庁のデータによると、東京都心で８月の過去１０年の平均気温は約２８度。湿度は約７０％だ。これは深夜のデータも加算されているため、日中は数値は上がる。過去１０年で８月の日中の最高気温は１０年の３３・５度だ。
ヒートリー わたしなら走れないね。コースよりも、気温と湿度の方が敵だ。観衆とアスファルトの照り返しで、選手は、気温以上の暑さを感じると思う。
９１年９月１日に、東京で行われた世界陸上男子マラソンは、午前６時に国立競技場をスタート。それでも気温２６度で湿度７３％だった。
ヒートリー 過酷なサバイバルレースになるかもしれない。暑さ対策がどれだけできるかがカギになる。
６４年当時、世界最高記録を保持し、五輪に挑んだヒートリーでさえ、湿度の高さで金メダルに届かなかった。２０２０年の組織委員会は、保水性の高いアスファルトや、ミスト散布で暑さ対策を練っているというが、スタートは午前７時半。ゴール間近の午前１０時頃は、それこそ熱過ぎるサバイバルが展開されているだろう。（敬称略）【吉松忠弘】
◆ベイジル・ヒートリー（Ｂａｓｉｌ Ｈｅａｔｌｅｙ）１９３３年１２月２５日、英ケニルワース生まれ。クロスカントリーで陸上を始め、戦後、本格的に競技生活をスタート。５８年１０マイル走で世界記録を樹立。６４年ポリテクニックマラソンで２時間１３分５６秒の世界最高で優勝した。銀メダルを獲得した６４年東京五輪が最初で最後の五輪で、その後、引退した。
◆６４年東京五輪マラソン展開 ６８人が参加（完走５８人）。連覇を狙うアベベはクラーク（９位＝オーストラリア）ホーガン（途中棄権＝アイルランド）と１０キロを３０分１４秒のハイペースで通過。２０キロまでに独走態勢を築き、世界新で優勝した。５位で折り返した円谷は３０キロまでにクラーク、３５キロ過ぎてホーガンとシュトー（５位＝ハンガリー）を抜き２位に。最後にヒートリーに抜かれたが銅メダルを獲得。君原は入賞圏外の８位（当時入賞は６位まで）、寺沢は１５位。
（２０１４年１０月２９日付本紙掲載）
【注】年齢、記録などは本紙掲載時。
