＜ボートレーサー　後藤翔之（３１）＞

　フェンシングは母親が学生のころ、やっていた影響で始めました。クラブに入ったのは小学２年で、１年から自宅で練習をしていました。初めて出た八王子の大会で準優勝して、３年では優勝しました。それで４年のときに、６年までがまとめて出る全国大会に出場しました。確か２日間で初日が予選、上位３２人が決勝トーナメントに行けたんですけど、ぎりぎり３２位で残れちゃったんですよ。コーチや親に「すごいね、４年生で」と言われて。

　３２位なので最初にトップと戦うんですけど、それが太田雄貴君でした。４年がトップかよと。最初は何かの間違いかと思ったんですけど自分も調子に乗ってたし、同じ年だし「ラッキー」と思っちゃったんですよ。体もお互い小さいし。でも、ぽこんぽこんにやられました。「なんだこいつ、強え～」と思いましたよ（笑い）。太田君は決勝まで行って、最後は逆転されたと思うんですけど、途中まではリードしてましたから。５、６年生になったときは、ぶっちぎりで優勝していたと思う。太田君とは何回か対戦しましたけど全敗、強過ぎました。練習もかなりしていたと聞きましたし、当時から「オリンピックに出るよ、レベルが違う」と言われていました。

　自分はサッカーに興味があったので中学からはほぼサッカー。高校も私立大分高校に進みました。祖父の勧めでボートレーサーになって結果的に今は良かったと思います。でもフェンシングは面白い。太田君や当時、同じ全国大会に出ていた千田（健太）君を新聞で読むと刺激になりますよ。やっぱり頑張って欲しいです。

　東京五輪はぜひ見に行きたいし成功してもらいたいです。スポーツは太田君の活躍でフェンシングも見ますしサッカーも。最近は流行のラグビー観戦もしようかと思ってます。２月に子どもが生まれました（昨年タレント秋山莉奈と結婚）。４年後ならスポーツを見れば、少しは分かるでしょうし、スポーツ幼稚園とかにも興味はあります。子どもにはいろいろやって、興味を持ったスポーツをやってもらえればと思います。

（２０１６年８月３日東京本社版掲載）

【注】年齢、記録などは本紙掲載時。