「ＲＯＡＤ　ＴＯ　ダービー」の第２回は、シリーズを展望する。近況は「優勝＝パワー機を引く」という抽選運が大きな鍵を握る。その点以外では地元福岡勢に地の利のアドバンテージがある。特に１０月の住之江Ｇ１を制して勢いに乗る篠崎元志、福岡ＳＧ優勝２回の瓜生正義らがＶ争いをけん引する。

　福岡のＳＧ開催は菊地孝平が優勝した１４年６月のオールスター以来、約２年半ぶり。福岡ＳＧで衝撃的だったのは１１年８月のメモリアル、優出６人全員が九州勢で、うち５人を福岡勢が占めたこと。「パワーの裏付けがあってこそ」の前提はあるが、コース対応が難しいとされる水面は「地の利」の重要性を、あらためて感じた。

　Ｖ筆頭候補は、その地元勢から篠崎を挙げる。１０月の住之江Ｇ１を勝った勢いは大きい。地の利に加え、初日ドリーム戦シードの利点も評価したい。実績は瓜生がトップ。福岡ＳＧを２度制した相性で迫る。今年は好調モードが続く岡崎恭裕も好勝負。伏兵では今年、徳増秀樹と年間最多勝を争っている渡辺浩司の動向も注視したい。

　初日ドリーム戦は（１）平山智加（２）石野貴之（３）笠原亮（４）井口佳典（５）池田浩二（６）篠崎元志。女子初のＤＲ１号艇をつかんだ平山は、女子３人目のＳＧ優出が注目される。

　賞金争いも佳境に入り、グランプリ出場ボーダー近辺の１８位毒島誠、１９位魚谷智之、２０位白井英治、２１位原田幸哉、２２位辻栄蔵（２０日現在）らも勝負が懸かる。【窪寺伸行】

※明日は「水面特徴」