１１５期の新鋭、大谷健太（２８＝埼玉）がアクシデントを乗り越え、デビュー初優出を狙う。

　２日目まで１、１、２着と好調だったが３日目２Ｒで思わぬ形での落とし穴が。６コースからスタートしたがスリット手前で急に失速。「浮遊物を巻いてしまって…」。出遅れ返還ながら、選手責任外の出遅れのため、賞典除外は免れた。しかし予選４走目得点ゼロは痛かった。

　１１Ｒは５号艇で３着に食い込み、得点率７・２０の７位タイまで戻した。「伸びを中心に足はいいです。特訓よりもレースへ行って足がいい」。うまく仕上がった実戦向き５６号機の後押しもあって、優出への望みはつながっている。

　４日目は４Ｒの１回乗り。優出ボーダー７・５０とみると、１着で届く。「頑張りたいです」と目を輝かせた。幸い、予選ラストは１号艇。初のファイナル進出へ向け、気合の逃げに期待だ。