＜Ｗ杯アジア２次予選兼アジア杯予選：日本０－０シンガポール＞◇Ｅ組◇１６日◇埼玉

　重苦しい空気を払拭（ふっしょく）するのは、ベテランの力だ。予選を何度も戦ったＭＦ長谷部主将が中心となって、重圧をはね返さないといけなかった。しかし、その長谷部が何度かパスミスを犯してしまったことで、チームの雰囲気を強いリーダーシップで変えることができなかった。

　相手が引いてくるのは分かっていた。それなら、サイドを崩すなど工夫をしないといけない。日本は両サイドが高いポジションを取りながらも、相手の裏を取る工夫もしないし、チャレンジもしない。中盤の選手も、両サイドを積極的に使おうとしない。これでは、相手守備陣はますます中央に集まるし、ゴール前にスペースも作りづらくなる。

　点欲しさで、ハリルホジッチ監督は、後半２６分に、柴崎に代えて原口を投入した。就任してからの短い期間で、柴崎はゲームを作るところから、決めるところまで幅広くやってきた実績がある。個人的には、この日も最後まで信じてあげたら、結果を出したと思う。

　私は、９８年フランス大会の予選を経験した。体力に自信があったが、途中で息苦しくなり「空気薄いな」と感じたことが何度かある。それくらい予選のプレッシャーは大きい。今後、チーム全体でメンタル面の立て直しを図らないと、最終予選はもっと苦しくなる。

　こういう試合こそ、ＤＦ陣がセットプレーから得点すると、チームが盛り上がり、勢いがつく。槙野と吉田のヘッドが外れたのは、実に残念だ。（日刊スポーツ評論家）