決勝トーナメントに進出したＵ－２１（２１歳以下）日本代表で、ＤＦ遠藤航（２１）の万能性が重宝されている。所属の湘南では３バックの右を任されるが、手倉森ジャパンでは３つのポジションを経験。１７日のイラク戦はアンカーで先発し、２１日のネパール戦はボランチ、最後は本職のセンターバック（ＣＢ）に入った。

　２２日に仁川市内で行った練習では、山中、室屋の両サイドバックとＣＢ西野、ボランチ原川が負傷で別メニュー調整。より遠藤への依存度が高まりそうで「いろんなポジションをできるのは強みだし、成長もできる」と前向きに取り組む。

　湘南は、早ければ今日２３日の京都戦で史上最速のＪ１昇格が決まる。前回昇格した１２年もＵ－１９アジア選手権（ＵＡＥ）に参加していて立ち会えなかった。「またです…」と笑いながらも「チョウ監督には『決めちゃってください』とメールしました。自分は代表で成長して帰って、Ｊ２優勝に貢献できれば」と今大会に専念する。（仁川＝木下淳）

　◆遠藤航（えんどう・わたる）１９９３年（平５）２月９日、横浜市生まれ。南戸塚中から湘南ユース。高校３年時の１０年に２種登録でプロデビュー。Ｊ１通算２３試合４得点、Ｊ２通算９６試合１５得点。家族は妻と１男。１７８センチ、７５キロ。利き足は右。血液型Ｏ。